– И какую цену ты заставишь ее заплатить в следующий раз? Что еще ей придется сделать?

Вэнс отвел взгляд:

– Возможно, пришла пора ей познакомиться с матерью.

– Да ты шутишь.

– Серьезнее некуда. Я не знал, что в этом замешана Равенна. Из рассказа Рен следует, что именно она попросила регента похитить ее, чтобы тем самым скрепить их сделку. Ей нужна Рен. Это может сыграть мне на руку. Думаю, вместе с Рен мы сможем заставить ее передумать. Образумиться. Взамен я предложу ей Дом и статус.

– Ты хочешь сделать ее своей женой? – недоверчиво уточнила Одиль. – Ты рассуждаешь как дурак. Не каждого можно подкупить титулом.

– Это ты так думаешь, – ответил Вэнс, нисколько не тронутый ее словами.

– Тебе не нужна жена… Ты просто хочешь украсть ее силу, да? – догадалась Одиль, и Вэнс безразлично повел плечом. – Ты собираешься закончить то, что когда-то пытался сделать твой брат. В детстве ты точно так же пытался быть быстрее, чем он, сильнее, чем он. Так было и с Равенной… Ты не хотел ее, пока Локк не обратил на нее внимание. Не отрицай этого. – Вэнс и не отрицал. Одиль печально рассмеялась. – Пока он был жив, тебе было холодно стоять в его тени, но стоять в тени его мученической смерти еще холоднее, верно?

Глаза Вэнса опасно сверкнули.

– Ты понятия не имеешь, каково это – быть на моем месте. Всю жизнь выкладываться по полной и все равно не быть достаточно выдающимся, потому что тебя оценивают по стандарту, которому невозможно соответствовать… потому что этого стандарта не существует.

– Ты прав, я не знаю… но думаю, что Рен знает.

Выражение его лица на мгновение стало пустым. Неужели он никогда этого не замечал? Не видел, что поступает с Рен точно так же, как с ним поступала его мать?

– Давай покончим с ложью. Покончим с этим.

Вэнс заколебался, затем покачал головой:

– Теперь мы умнее. Мы лучше подготовлены. Инструмент…

– Ты сам станешь инструментом, Вэнс, и Равенна использует тебя так, как сочтет нужным. Эта магия погубит тебя, точно так же, как погубила Локка. Именно этого она хотела добиться во время Восстания. Она хотела, чтобы мы сами себя уничтожили, так что ты только поможешь ей преуспеть. Правда, на этот раз, вместо того чтобы пожертвовать своим братом, ты подвергнешь опасности собственную дочь. Она уже прошла через это и каким-то образом осталась невредимой. Не стоит рисковать еще больше.

– Я сделаю то, что должен. Ради блага моего Дома.