Когда Хоук уснул прямо за столом, а Лоран и Лео затянули Валорианскую церемониальную песню, Рен и Джулиан решили ускользнуть. После короткого разговора со стражниками они прошли в мир, что лежал за воротами. Все вокруг было залито лунным светом, когда Джулиан взял Рен за руку, и они зашагали по покрытой снегом земле. Белое покрывало скрывало грязную и изрытую землю– следы, оставшиеся от войны, которую они выиграли.
Пусть местность была ей знакома, молча прогуливаясь с Джулианом, Рен чувствовала себя так, словно изведывала новую территорию. В отличие от их первой встречи, они были безоружны и беззащитны друг перед другом.
Рен охватило странное беспокойство: она не была уверена, что знает, как вести себя с Джулианом
– Знаешь, когда я впервые понял, что ты мне нравишься? – спросил Джулиан, возвращая Рен к реальности.
– Когда мы поцеловались? – предположила она. – Я очень хорошо целуюсь.
Он закатил глаза.
– Намного раньше.
Рен перебрала все их общие воспоминания– большинство были связаны с опасностью и риском смерти, что перекликалось с недавно охватившими ее мыслями.
– Даже не знаю. Я была уверена, что раздражаю тебя. Все еще уверена в этом.
Он сжал ее руку и потянул, вынуждая повернуться к нему лицом.
– Я понял, что ты мне нравишься, когда ты спросила о моем талисмане. Я успел отметить, какой способной и неистовой ты могла быть, но этот вопрос показал мне, что ты еще и добрая.
Доброта никогда не числилась в списке того, что ей когда-либо приписывали. Эти слова согрели Рен, несмотря на мороз, снег и волнение, которым в последнее время наполнились ее мысли.
Быстро заморгав, она попыталась найти, что ответить.
– Погоди-ка, так то, что я спасла тебя от смертельной инфекции, не помогло проникнуться ко мне симпатией, а вот вопрос о твоем
Джулиан рассмеялся.
– Ты спасла мне жизнь, потому что я был тебе нужен. А о талисмане, о моей сестре ты спросила, потому что действительно волновалась.
Рен хотелось поспорить, ведь она переживала за него и раньше. Однако Джулиан улыбнулся, сверкнув темными глазами, и она осознала, что все ее страхи были беспочвенными. Ее не страшило то, что готовит им будущее, наоборот, ей очень хотелось это узнать.