– На нас напали бандиты, утверждающие, что работают на женщину-короля, – объяснил Талин. – На леди – кровь нападавшего, а не ее собственная. Нам повезло.

Рот Сирена скривился от неодобрения.

– Я хотел бы получить полный отчет. Пожалуйста, извините нас, миледи. – Он жестом велел мне идти с Эбб. Горячая ванна, ожидающая в моей комнате, была единственной вещью в Новом Замке, по которой я скучала последние пять дней.

Позже тем же вечером, переодевшись и немного поев в своей комнате, я отправилась навестить короля. Он мог быть слабым, но он никогда не был жесток со мной, и мне будет жаль, когда он умрет. Королевский лекарь сидел у изголовья его кровати, проверяя пульс. Я была рада видеть, что, по крайней мере, они больше не пускали ему кровь.

Сирен и Талин прибыли через мгновение после меня.

– Отец, Талин и я здесь, с Зейди, – сказал Сирен, подходя к кровати отца. – Мы хотели пожелать спокойной ночи.

Глаза короля распахнулись, и он прохрипел ответ слишком тихо, чтобы я могла его услышать.

– Нет, отец, это не твоя жена. – Он произнес это слово с усмешкой, как будто его оскорбил вкус этого слова во рту. – Это Зейди, как я уже сказал.

С большим усилием король поднял тонкую, как у ребенка, руку и указал на меня. Я неуверенно посмотрела на Сирена.

– Подойди, – сказал он.

Я присела на край королевской кровати, стараясь не прикасаться к простыням, от которых дурно пахло болезнью.

– Я здесь, Ваше Величество.

Он протянул руку, и я взяла ее свободной рукой.

– Талия, – мягко сказал он, его водянистые голубые глаза искали призрака.

Слезы навернулись на мои собственные глаза, когда я увидела любовь, ясно написанную на бледном лице короля. Как мог Сирен быть настолько жесток, чтобы украсть счастье своего отца, убив свою мачеху? Я оглянулась на братьев, которые стояли и смотрели на меня как две статуи: одна высечена из мрамора и такая же холодная, другая – воплощение страдания в бронзе.

Я нежно поцеловала короля в лоб, затем поднялась на ноги.

– Спокойной ночи, Ваше Величество.

Сирен потянулся к моей руке, когда я протиснулась мимо него.

– Мне проводить вас обратно в вашу комнату, миледи?

– Вам следует остаться со своим отцом, – сказала я. – Я прекрасно смогу найти дорогу.