Да здравствует королева. Эти слова звенели в моих ушах, как и в ушах каждого лорда и леди, каждого мужчины, женщины и ребенка, которые стояли там и смотрели, как леди Мелина падает навстречу своей смерти. Но какая королева? Я? Она не могла думать, что Сирен женится на мне сейчас, после всего этого. Если бы в ее планах и было что-то большее, чем побег, у нее не было возможности поделиться этим со мной.

Слезы текли по моим щекам, когда я вернулась на свою грязную солому, зная, что сон был единственным спасением от моей печали.

Я уже почти заснула, когда услышала какой-то звук в коридоре. В отличие от тяжелого топ-топ шагов стражников, этот звук был более мягким, как будто тапочки скользили по каменному полу. Или мантия. Я села, испугавшись, что Сирен придет за мной.

Но это был голос Эбб по другую сторону моей двери.

– С вами все в порядке, миледи?

– Эбб. – Мой голос сорвался на ее имени. – Я не могу поверить, что он убил леди Мелину.

– Мне так жаль. Я знаю, что она была другом.

Я подумала о словах Талина о том, что у нее нет друзей, но она была более преданной, чем моя собственная мать. Я вытерла слезы и посмотрела на Эбб через крошечное зарешеченное окошко в двери.

– Что ты здесь делаешь? Сирен убьет тебя, если узнает.

Она покачала головой.

– Стражники знают меня. Я иногда прихожу в подземелья, чтобы навестить своего брата.

– Твоего брата? Но я думала…

– Я сказала, что он был здесь, в горах, да. Раньше он работал на короля, но когда Сирен пришел к власти, он посадил моего брата за решетку за заговор. Хотя никогда не было никаких официальных обвинений.

– Тогда как ты получила здесь работу?

– Я использовала другую фамилию. Сирен никогда не видел меня раньше, так что у него не было причин думать, что я родственница Аро. Это мой брат.

– Ты согласилась на эту работу, чтобы быть ближе к нему?

Эбб кивнула.

– Я никогда не думала, что мне так повезет работать на такую добрую хозяйку, как вы. – Она положила кончики пальцев на край окна, и я накрыла их своими. – Я отправилась на поиски Грига, как только услышала заявление леди Мелины о том, что принц Сирен убил королеву Талию. В глубине души я знала, что это правда, и нужно было, чтобы кто-то привел принца Талина как можно быстрее. Он бы никогда не потерпел, чтобы тебя заперли, если бы был здесь.