Но Сирен не понимал, что у меня был третий выбор. И прямо сейчас этот выбор был единственным путем, по которому я бы охотно пошла. Я сунула ему корону и схватила свой нож так быстро, как только смогла, полоснув лезвием. Я почувствовала, как она пробила его дублет, но понятия не имела, попала ли я в тело. Он потянулся за коротким мечом на поясе, и вместо того, чтобы попытаться сразиться с тем, у кого была целая жизнь тренировок, я побежала.

К счастью, он не запер за собой дверь камеры. Факел лисьего огня впереди подсказал мне, в каком направлении бежать. Я пыталась подавить панику, подступающую к горлу, но Сирен уже был позади меня, догоняя, и он видел, куда идет, гораздо лучше, чем я.

– Нора! – крикнул он мне вслед. – Как ты думаешь, куда ты пойдешь? Ты в ловушке, маленькая птичка.

Я продолжила путь по коридору и выбежала из подземелий в раздвоенный туннель. Я слышала за спиной прерывистое дыхание Сирена. Я повернула направо, молясь, чтобы эта развилка вела к пещере светлячков.

Когда я заметила, как воздух вокруг меня изменился, я почувствовала короткий всплеск адреналина. Я сделала это. Но потом мои глаза начали привыкать к темноте благодаря маленьким фонарикам с лисьим огнем, висевшим вдоль стен комнаты, в которой я находилась, и я почувствовала на языке приторный запах разложения. Склеп.

Сотни костей были свалены здесь без всяких церемоний, как будто тела мертвых просто были сложены друг на друга. Я оглянулась через плечо и увидела у входа силуэт Сирена. Не раздумывая, я повела его дальше в склеп, в ту часть, которая предназначалась для членов королевской семьи, судя по мраморным столам, на которых лежали скелеты. На некоторых все еще были остатки их заплесневелых одежд, пустые глазницы смотрели на меня с предупреждением. Край кораллового ножа блеснул в тусклом свете, когда я держала его перед собой, но я не могла сказать, была ли на красном лезвии кровь.

Я завернула за угол и присела рядом с ближайшей плитой, молясь, чтобы Сирен меня не заметил. Я шарила по столу, пока моя рука не наткнулась на тяжелую кость, липкую от паутины. Скорее всего, бедренная кость. Я опустила ее рядом с собой и стала ждать.

Сирен перешел на шаг, и я затаила дыхание, когда он приблизился к столу. Когда он прошел два шага, я встала, и он повернулся ко мне.

– Вот ты где…

Я ударила его бедренной костью по лицу, как дубинкой. Мгновенно из его носа хлынула кровь, и его руки инстинктивно потянулись к ней.

Я бросила кость и потянулась за ножом.

– Отпусти меня, Сирен, – взмолилась я, отступая от него. – У тебя есть то, что тебе нужно от меня. Просто отпусти меня домой.