Полчаса спустя Дафна уже переодета в более теплое платье, толстые чулки и тяжелую меховую накидку, накинутую ей на плечи. Но этого все равно недостаточно, чтобы защитить от холодного воздуха, который встречает их на улице. Байр идет впереди их небольшой группы, и Гидеон с Ридом держатся рядом с ним, а Дафна отступает назад и идет позади всех.

– Я не могу поверить, что ты никогда раньше не каталась на коньках, Дафна, – говорит Клиона, подходя к ней и беря девушку под руку. На самом деле Дафна благодарна за это, потому что ей с непривычки тяжело тащиться по такому глубокому снегу.

– С медведем я тоже никогда не боролась, но это просто еще одна вещь, в которой я никогда не видела смысла, – ворчит Дафна. Пристегивать лезвия к ботинкам, чтобы скользить по льду, который может как треснуть, так и не треснуть под ее весом, – не самое лучшее времяпрепровождение с ее точки зрения, но если это делают все остальные, она не хочет показаться трусихой.

– Ты будешь все время падать, – весело говорит Клиона. – Все так делают, когда пробуют в первый раз, так что ты не должна отчаиваться. Мы прихватили пузырек со звездной пылью на случай, если ты сильно ударишься. Хотя на это забавно было бы посмотреть.

– Я вообще существую исключительно для твоего развлечения, – ворчит Дафна.

Зимний холод уже пробирает ее до костей и делает сварливой, но, похоже, Клиону это совсем не беспокоит. Девушка смеется.

– Наш друг залег на дно после вчерашнего геройского поступка, – комментирует Клиона. Она произносит это словно между делом, но Дафну не проведешь. Она пожимает плечами.

– Я уверена, что он очень устал после всего этого, и не могу винить его за то, что, чуть не умерев, он решил остаться в безопасном и теплом помещении.

– Хммм, – говорит Клиона с сомнением. – У меня есть теория, – объявляет она.

– Теория? – спрашивает Дафна, и ее взгляд скользит по затылку Байра. Его каштановые кудри скрыты меховой шапкой, которую он носит, надвинув на лоб. От разочарования у нее сводит живот. Как быстро он побежал и проболтался Клионе о личности Леопольда? Она не должна чувствовать себя преданной. Нет, это, наоборот, должно принести ей облегчение; в конце концов, у Байра есть свои обязательства, а у Дафны – свои.

За исключением того, что Дафна больше не уверена, кому она предана.

– Я думаю, что он все-таки в сговоре с королевой Евгенией, – говорит Клиона, вырывая Дафну из ее мыслей. – Может быть, он изгнанный темаринский дворянин или что-то в этом роде. Ты же тоже заметила эту манерность в его поведении, так ведь? Должно быть, она послала его, потому что не доверяет нам.