– Кормить его и дальше за королевский счет? Увольте. А так он хотя бы с кораблем помогал в пути, – хмыкнула Кая, отодвигая рукой ветки. – Я надеюсь, после того, как все закончится, повидаться с местной королевой. Посол будет неплохим поводом.

Над ухом зудели насекомые.

– Ты собираешься вывезти несколько тонн золота с ее родины. Не думаю, что стоит привлекать лишнее внимание. – Амоа хлопнул пленника по спине, чтобы тот шел живее. – Здесь напрямик всего полтора дня пешего пути до горы Валаад. Я хорошо знаю эти места.

Громко шлепнув ладонью по плечу, Кая убила севшую на нее мошку.

К предстоящему походу они подготовились основательно. Первым делом Амоа замаскировал свои татуировки, чтобы у местных не возникло вопросов. Затем придал их одежде вид местной – теперь на Киаре были длинные свободные шаровары и легкая рубаха с длинными рукавами, даже ее кожу сделали чуть темнее, чтобы девушка больше походила на аборигенов.

Сначала она не поняла, зачем при такой жаре надевать на себя так много, но, оказавшись в джунглях, признала это разумным. Насекомые летали тучами, и отгонять их приходилось легкими разрядами молнии. После этого паразиты на какое-то время оставляли ее, но всегда ненадолго.

– Что это? – Кая вдруг замедлилась, стараясь понять, что не так.

– Да вроде ничего… – Амоа остановился, крутя головой по сторонам, в то время как пленник по-прежнему шел вперед.

– Вот именно. Как-то резко стало тихо.

Возникло предчувствие неясной угрозы.

– Ты права… Хм… – нианец нахмурился, оглядываясь по сторонам.

За деревьями что-то мелькнуло. Киара настороженно замерла, пытаясь всмотреться в густую растительность, как вдруг впереди на посла, сбивая с ног, прыгнула огромная тварь. С громким ревом существо вцепилось мужчине в горло.

Кая медленно попятилась, не сводя взгляда с ужасающей картины, а тварь, почувствовав движение, тут же подняла голову. Желтые глаза с вертикальными змеиными зрачками смотрели, казалось, в самую душу.

Посол не шевелился, из его шеи толчками выплескивалась кровь.

– А ну отойди! – громко приказал Амоа, не сводя с твари взгляда. – В сторону!

Вот только жуткому чудищу, похоже, было абсолютно все равно. Оно с глухим рычанием, медленно переставляя лапы, шло прямо на Киару, готовое прыгнуть в любой момент.

Несколько секунд девушка лишь смотрела, как с жуткой перекошенной морды стекала алая кровь, и боялась вдохнуть, чтобы не спровоцировать тварь.

На руке Амоа зажегся магический огонь, он бросил им в черномагическое создание. Тварь с невиданной даже для животного ловкостью отпрыгнула в сторону и яростно оскалилась.