«Проклятие Бездны!» – мысленно выругалась Кая. Это ей поесть предлагают?! Тварь тем временем изобразила что-то вроде поклона.

Девушка чуть приблизилась, рассматривая неожиданное подношение. И вдруг поняла…

Это не тушка зверька. Это детеныш. Раненый детеныш этой большой кошки. Он все еще дышал, но запекшаяся кровь на пушистом боку не оставляла сомнений – малышу осталось недолго.

Киара ощупала языком воздух, скорее поддаваясь змеиным инстинктам, чем действительно пытаясь что-то узнать. Внутри болезненно сжалось. Желтые глаза смотрели на нее так пронзительно и осмысленно… Зачем ей принесли этого котенка? Маленький, раненый, беззащитный. Кто посмел обидеть такого?

Черная магия, наполняющая королеву, начала расти и крепнуть, подогреваемая эмоциями. Злость на проклятие, ставящее жизнь ее нерожденного ребенка и ее собственную под угрозу; бессилие от того, что она не может вновь стать собой; жалость к этому созданию… Все чувства смешались, отдаваясь горечью. Кая на мгновение отрешилась от происходящего, ушла в себя, бездумно глядя на то, как раненого котенка покидает жизнь.

Алая кровь на меху стала темнеть, превращаясь в черные тягучие капли, просачивающиеся все глубже. Несколько мгновений – и детеныш начал меняться: вырос в размерах, шерсть вздыбилась, глаза пожелтели, а на лапах появились длинные острые когти.

«Ни-че-го-се-бе…» – мысленно выдохнула Киара, удивленно наблюдая, как мама-монстр лизнула черным языком монстра-детеныша, а затем, поклонившись, схватила его и в два прыжка скрылась из виду.

35

35

Поблизости от того места, где они приземлились, действительно, насколько помнил Амоа, располагалась деревня. Вот только она стала лишь предлогом. Киару оставлять не хотелось, но все же он решился на это. Встреча с порождениями тьмы, которых дракон сам же создал, выбила из колеи. Заставила усомниться в собственном плане, в собственных способностях. На что он рассчитывает, встретившись с братом? Спасти Киару от проклятия? Если Амоа не смог даже подчинить себе горстку взбесившейся живности, то на что вообще надеется?

– Ну и какой твой дальнейший ход? А, король? – язвительно спросил он сам себя.

Придется прибегнуть к крайним мерам.

Расстегнув походную накидку, мужчина вытащил из внутреннего кармана сверток. Развернул. Ветер тут же унес частички осыпавшегося пепла от обуглившихся листков. Амоа занес руку над свертком, сосредотачиваясь на том, чтобы вернуть книге изначальный вид.

Еще одна маленькая ложь, на которую он вынужден был пойти.

За столетия заточения мужчина и думать забыл об этой книге. Даже то, что она пропала из пещеры, полной золота, понял не сразу. Лишь когда сумел выбраться и попытался открыть проход в Валаад, вспомнил о ней, но отыскать не сумел.