Девушка тут же ослабила связь, давая Амоа свободу действий, и дракон, сложив крылья, бросился к поверженному противнику. Одно резкое движение острыми когтями – и он вспорол противнику шею. Дикий пронзительный вой завершил битву. Глаза короля закатились, и его туша, истекая кровью, осталась неподвижно лежать на земле.

Кая глубоко дышала, как после долгого бега. Это все? Неужели они победили? «Победили…» – приятно заурчало внутри темное начало, но вместо радости это заставило насторожиться.

Киара взмахнула рукой, проверяя догадку. Под пальцами тут же собралась черная густая жижа, послушно повторяющая движения.

Проклятие никуда не делось.

Амоа приземлился рядом и не спешил становиться человеком. По его низко свесившейся морде можно было сделать вывод, что он тоже озадачен.

– Разве проклятие не должно было развеяться вместе с его смертью? – спросила Киара дракона. – Ведь это был Подгорный король, так? Мы его убили?

Вместо ответа ящер выдохнул из ноздрей густой дым и странно фыркнул.

Девушка покачала головой и, чуть поколебавшись, приблизилась к поверженному чудовищу. Кровь все еще сочилась из разодранного горла, разливаясь вокруг огромной лужей. Королева остановилась у самого ее края и, чуть нагнувшись, протянула руку, пытаясь почувствовать исходящую из туши магию.

– Я не чувствую с ним никакой связи. И проклятия в нем тоже… – озадаченно протянула она.

– Ничего удивительного. – Кая вздрогнула от неожиданности, услышав мелодичный женский голос. – Он уже труп.

Киара обернулась.

На пороге разоренного дворца стояла высокая женщина с очень длинными темными волосами. На ней было серебристое платье в пол и множество украшений. Лицо казалось очень знакомым. И голос. И уверенные движения, когда та спускалась по выщербленной лестнице на мостовую.

Кая почувствовала, как повеяло магией обратного превращения – дракон снова стал человеком.

– Адара… – раздался глухой и недоверчивый голос Амоа. – Это правда ты?

Он сделал несколько быстрых шагов навстречу, словно хотел подбежать и обнять.

Это была не ревность, лишь смутное ощущение опасности. Внутри все сжалось, требуя не допустить этого. Киара прищурилась и, не размышляя, ухватилась за связь, вновь натягивая «поводок».

Мужчина споткнулся, рассеяно обернувшись, затем вновь повернулся к Адаре.

– Как же я рада тебя видеть… – протянула женщина с легкой полуулыбкой. – Выглядишь даже лучше, чем прежде. Признаться, твой братец мне порядком надоел.

– Он держал тебя здесь? В плену? Что произошло с Валаадом?

«Братец»? Она сказала «братец»?! Киара настороженно нахмурилась. Ей ведь послышалось?