Но, даже зная это, оставаться подле него – отрада для Мартина. После того как старец спас барьера от его же семьи, Дон стал для Мартина целым миром. Служить ему, быть его правой рукой и, если будет нужно, отдать за него жизнь. Быть для Дона не просто подчиненным, а чем-то большим… Учеником. Сыном. Мартин пойдет на все ради счастья наставника.

Все ради мечты.

* * *

Прошло четыре дня после поджога на корте. В штабе было относительно тихо, но Дона при этом нигде не оказалось. Упоминая о спокойствии, стоило уточнить, что оно сохранялось исключительно в пределах главного штаба и только до нынешнего момента. Голоса, доносившиеся с улиц, становились громче, жители спешили, а кто-то бежал с криками: «Идем скорее, посмотрим!»

Мартин проходил охранный пункт. На нижнем этаже штаба никто не суетился: по белому мраморному полу неспешно расхаживали дежурные смотрители, из кабинетов доносились женские споры по поводу отчетов и несостыковок.

Все было спокойно, как вдруг в зал вбежал доносчик. Запыхавшись, мужчина ошалелыми глазами осмотрел помещение и, заприметив преемника создателя, закричал:

– Мартин, это срочно!

– Что произошло?

– Тело. – Он пытался отдышаться. – Слухи. Повсюду слухи, что это дело рук элементалия огня.

– Джелидовы… Выкладывай. Живо!

Отдышавшись, эфилеан доложил, что на территории жилых построек найдена мертвая ведьма. Сожжена. Учитывая недавний инцидент на корте, все подозрения моментально падали на элементалия огня. Элен должна была эти дни находиться дома, соблюдая рекомендации Мартина по восстановлению.

– Есть новости от смотрителя о ее перемещениях за последние несколько дней?

– Нет.

– Черт! – бросил Мартин и, растрепав белоснежные волосы, в замешательстве принялся ходить взад-вперед.

«Кто сжег тело? Где Элен? Куда запропастился Дон?!»

Не проронив ни слова, он в спешке покинул штаб. Расталкивая жителей, спотыкаясь, Мартин мчался по переулку к потомку пламени, шепча молитвы безликим святым, чтобы Элен была у себя. Как и всегда, судьба испытывала барьера-сенсора, заставляя «Неудачника Мартина» соответствовать его нынешнему статусу правой руки создателя, подкидывая испытания.

Вбежав в квартиру, Элен он не увидел, но обнаружил разбросанные пузырьки от лекарств, рассыпанное содержимое пузырьков и разорванные иссохшие путы. На кухне элементалия тоже не было, и Мартин побежал в ванную. Его молитвы были услышаны – Элен оказалась дома. Разбитая, она сидела в ванне, поливая себя водой из душа, и, уперев опустевший взгляд в стену, шептала:

– Почему? Ну почему?..

Мартин вырвал душевую лейку из ее рук и закричал: