«Мать джелийская, так решите уже!»

Перешептывания мертвых усилились. Я прямо-таки слышала где-то на краю сознания недовольные выкрики, но голос осадил своих собратьев:

«Слиянию быть! – Шепотки тут же оборвались. – На пути к Асентриту наши силы сравняются».

По телу пробежали мурашки.

«Наше условие – никаких сомнений. Прекрати бороться за Кампус, притворяясь человеком. Ты – эфилеан. – Голос приобрел очертания тела. Оказавшись рядом, он протянул полупрозрачную руку. – В вашем «кампусовском» мире вы предпочитаете делать это как люди, пожимая руки, верно?»

«В нашем мире мы предпочитаем видеть лицо того, кому пожимаем руку».

«У меня больше нет имени, нет тела и нет лица».

Голос звучал монотонно и сипло. Я не решалась ответить на рукопожатие.

«Да. … Видим… Не сможешь отказаться от веры в одно мгновение… Но сделка есть сделка – мы даем тебе сутки. Обдумай все».

Собрав всю решимость в кулак, я коснулась протянутой руки. Полупрозрачная оболочка растворилась, и голос вместе с ней. В этом темном месте снова никого не осталось, однако свет, исходивший от картины, которую мне позволяли видеть души, стал значительно ярче. Казалось, если я закрою глаза и коснусь ее, смогу окунуться в реальность и выбраться.

Я тронула изображение, оно засияло ярче и осветило всепоглощающую черноту вокруг. В руках появилось покалывание, ноги ощутили твердую поверхность, а в лицо ударил резкий горячий воздух, оставляя на языке привкус гари. В груди отдавались четкие удары сердца. Я слышала собственное дыхание. Постепенно открылись глаза, мое тело и разум соединились. Невероятное чувство – снова ощущать себя, снова быть собой!

«Делиан, я впустила души. Но у меня появился шанс! Наше слияние».

Огненные стены разрастались с невероятной скоростью, простираясь до границ нескончаемого поля. Постепенно возвращался слух. Вдали послышались чьи-то голоса, кто-то выкрикивал мое имя. Сжав ладонь поднятой руки, а затем постепенно отпуская ее, я выдохнула – огонь разошелся, освобождая путь, словно дикий зверь, которому приказали отступить.