Мой веселый хохот подхватил Эллин, даже Габриэль оживился и с ухмылкой наблюдал за происходящим.

– Ледяной сноб, – проворчал брат, а Бриэль, хихикая, принялась вытряхивать снег у него из-за шиворота.

– Артур-Артур, – цокнув языком, покачал головой король. – Меткость, конечно, у тебя до абсурда ужасна. С настолько сбитым прицелом я вряд ли дождусь племянников.

На его шутку все внутри меня встрепенулось. Я вновь видела в Эллине нагловатого и вероломного фейца, который исчез после моего побега.

– Идемте, – поманила нас принцесса, – иначе пропустим начало праздника!

Мы вышли на окраину города. Зимние и водные фейри собрались возле дугообразного кирпичного моста, перекинутого через речку. С одной стороны его освещали огни Салихейма, а с другой по блестящим перилам расползалась тень от высокого хвойного леса.

Бриэль нахально протискивалась между фейри, таща за собой Артура. С виду милая и утонченная, принцесса без капли стеснения расталкивала зевак локтями, держа путь в центр моста.

– Никогда не стой между Бриэль и ее желаниями, – следя за вероломными действиями сестры, подытожил Эллин.

Мы оставались в хвосте очереди. Я обернулась в поисках Габриэля, но его и след простыл. Заметив мой ищущий взгляд, Эллин указал на почти пробравшихся к мосту Артура и Бри. За ними словно тень двигалась массивная фигура генерала, воинственно поглядывавшего на всех, кто осмеливался не уступать место принцессе.

– И даже умирая, мы следуем за мечтой, – тихо вымолвил король. Я хотела заглянуть в отражающие яркие звезды глаза Эллина, увидеть затаенную в них печаль, но не успела. Переплетая наши пальцы, он вывел меня из толпы. – Пошли, я знаю более уединенное место, и вид там лучше.

Я не сопротивлялась, послушно вышагивая за королем.

Мы покинули улицу и устремились вверх по реке, удаляясь от города. Когда отошли на достаточное расстояние, чтобы толпившиеся возле моста фейри не могли нас видеть, Эллин изящно повел рукой, замораживая реку. От берега до берега протянулась дорожка из синего льда, серебристый свет луны заиграл на неровных гранях, превращая их в подобие моста.

– Ты первый. – Я скептически приподняла бровь, опасаясь, что лед меня не выдержит и я камнем уйду под воду. Хотя в глубине души и знала, что Эллин никогда подобного не допустит.

Не размыкая наших рук, он сошел с берега на светящуюся в ночи дорожку и осторожно помог мне спуститься следом.

Каблуки заскользили, ноги тут же разъехались в разные стороны. И тут меня легко подхватили на руки, словно я ничего не весила. Я даже не успела взбунтоваться, как Эллин крепко прижал меня к своему телу и понес на противоположный берег.