Несмотря на сопротивление, он вновь взял меня за руку и, отодвигая ветки, повел через лес.

Через пару минут мы вышли к уединенному, скрытому за лесом мостику. Оказавшись меньше того, где толпились горожане, он словно был создан для двоих. Его ледяная поверхность играла разными цветами, отражая свет луны и темные воды реки.

Проследив за моим удивленным взглядом, Эллин объяснил:

– Моя мама любила приезжать в Салихейм и наблюдать за северным сиянием. Этот мост сделал для них мой отец. Родители водили меня сюда, когда я был ребенком.

– А разве Бриэль не знает о нем? – уточнила я, пока король помогал мне подняться на мостик. Наверх вели всего четыре ступеньки. Придерживая шлейф накидки, я без труда взобралась на ледяной шедевр.

– Нет, зная Бри, она бы растрепала про тайное место родителей всему замку.

Я понимающе кивнула и всмотрелась в сверкающий звездами небосвод.

– Закрой глаза, – неожиданно попросил Эллин. Остановившись рядом со мной, он облокотился на перила. – Я хочу, чтобы ты прочувствовала зарождающуюся здесь магию.

Я повела плечами, чтобы сбросить напряжение, и послушно сомкнула веки. Но любопытство взяло вверх, как только я уловила в окружающем пространстве пульсацию магической искорки. Приоткрыв правый глаз, я стыдливо подсмотрела через узкую щелочку.

– Артур был прав, терпение точно не самая сильная твоя черта.

Неблагой Король встал позади, и мои лопатки уперлись в мускулистую грудь. Приятные мурашки тут же завладели телом. Холодные ладони нежно накрыли мои глаза, полностью лишив зрения. Остальные чувства обострились, особенно тактильное восприятие. Каждый раз, когда грудь Эллина при вдохе вжималась в меня, я ощущала, как покалывает внизу живота.

Ледяное дыхание ласкало мою шею, и я до боли закусила губу, противясь нахлынувшему возбуждению. Словно уловив мою реакцию, Эллин усугубил ситуацию, проведя кончиком носа от моего уха к вороту накидки.

– Сосредоточься на своих ощущениях, Агнес. Что ты чувствуешь? – томно поинтересовался он, продолжая свою маленькую игру.

Я хотела ответить – желание. Но внезапно во мне что-то переменилось. Волны холода, излучаемые телом Эллина, не заставляли меня трястись от мороза, а, наоборот, уютно обволакивали, создавая ощущение чего-то родного, а жгучая страсть, разгоревшаяся от его касаний, словно досыта наевшийся кот, свернулась клубком у меня в груди.

Воздух между нами заполнила приторность чар. Странная, неописуемая магия, которая проникала под кожу и выталкивала из сердца все сомнения и тревоги, оставляя только то, что действительно важно.