Сказать, что у меня отвисла челюсть, это значит ничего не сказать. Даже Эллин выглядел так, словно ему на голову опрокинули ведро воды.

– Видит бог, я дал тебя шанс спастись, внук, – только и ответил на агрессию моего брата верховный друид и махнул в мою сторону.

Удерживающий меня старец резко схватился за мое предплечье и крутнул. Ноги на мгновение оторвались от пола, и, моргнув, я оказалась впечатана спиной в алтарь. Позвоночник пронзила острая боль. Охнув, я попробовала освободиться. Старец крепко держал меня за горло, надавливая пальцами на точку пульса. Лишившись магии, я даже не могла сбросить его хватку. В безуспешной попытке ухватить обидчика за запястье я дернула руками вверх и ощутила, как кандалы проткнули кожу.

– Что вы творите?! – возмущено завопил Артур и рванул с места, но кинжал друида слишком быстро прижался к моей сонной артерии, заставляя его притормозить.

– Все просто, мой дорогой, – заскрипел дед Артура. – Нам нужна добровольно отданная кровь вон того коронованного ублюдка. – Он указал на странно молчаливого Эллина.

Я попыталась повернуть голову в его сторону, но только поцарапалась о лезвие.

– Какая ирония, – шипя сквозь зубы, потянул брат. – Мы пришли просить вас о том же.

– Артур, не будь глупцом! – Таурин сделал шаг навстречу внуку, и я расслышала шарканье его ботинок. – Что они с тобой сделали? Затуманили разум волшебным вином? – В отражении на потолке я видела только блестящую лысину верховного старца, которая быстро двигалась вдоль каменного подиума. – Мы веками тратим силы на поддержание порядка, жертвуя семьями и возможностями современного мира. Король Дикой Охоты предложил все это закончить.

– Александр – обезумевший фанатик. Это не я глупец, а вы, раз не замечаете очевидного! – взревел брат. – Король Дикой Охоты искусно вертит вас на своем рыжем хм… пальце, – тут брат решил благоразумно опустить брань, чтобы еще сильнее не шокировать милого дедушку, – обещая воздушные замки. Я жил в стране волшебного народа, многое изменилось с тех пор, как вы запечатали большинство порталов, а может, и всегда было таким, просто мы судили по единицам, проникающим в наш мир и устраивающим дебоши. В мире фейри столько прекрасных вещей, и далеко не каждый его житель заслуживает смерти только потому, что вы равняете всех под одну гребенку.

Лысина Таурина недовольно качнулась.

– Ты еще юн, Артур. Сколько тебе, сорок семь? Ты просто не застал времена, когда смертные страшились выйти на улицу, чтобы не стать жертвами фейри. А когда людей пленяли и превращали в бездушные игрушки, лишая семьи и крова? – Таурин яростно пристукнул посохом, который напоминал высокую дубовую палку. – Но всего этого больше нет. Мы, друиды, искоренили эту чуму в нашем мире и не допустим нового заражения! Так что либо ты встаешь на сторону братства, либо сгинешь вместе с остроухой мерзостью.