Отсутствие реакции Эллина пугало даже больше, чем кинжал у горла. Аккуратно наклонив голову вбок, я вновь попробовала посмотреть туда, где, по моим предположениям, он должен был находиться.

От увиденного замутило, я дернулась, но нависающий надо мной старец тут же придавил меня щекой к алтарю.

Пентаграмма на полу светилась алым, от каждой крайней точки рисунка исходили вихляющие линии. Превратившись в багровый дым, они пленили руки и ноги Эллина. Он неподвижно стоял на коленях с запрокинутой назад головой, а глаза…

– Прародители! – не сдержавшись, закричала я.

Ледяные глаза заполнила черная пелена, сделав их похожими на демонические. Друиды не просто обездвижили Неблагого Короля, они ввели его в своеобразный транс, полностью лишив слуха и зрения. Скорее всего, оставшиеся стоять рядом с Эллином старцы воспользовались его замешательством, когда их собрат атаковал меня.

«Грозный лев по глупости стал добычей грязных крыс», – раздосадованно подумала я.

– Противник силен, когда знает уязвимое место врага, – подтвердил мои догадки Таурин. – Верните белобрысому способность видеть и слышать, – громко приказал он, и старец со шрамом на подбородке вступил в пентаграмму.

Алые всполохи не набросились на него, а наоборот, покорно затухали, пока мужчина неторопливо вышагивал к Эллину. Встав позади, друид провел ладонью возле его лица. Тьма в любимых глазах рассеялась. Медленно моргнув, король тут же отыскал меня, безвольно прижатую к запятнанному воском камню.

– Все просто, ваше величество. Как вам уже известно, для полной активации Посоха Волхвов Александру необходима ваша кровь. – Эллин зло прищурился, но его взгляд безотрывно блуждал по мне. – Вы прольете ее во благо наших интересов, а мы позволим Агнес жить.

Мой удивленный возглас быстро перерос в булькавший хрип. Жгучая боль разлилась по шее, когда лезвие кинжала полоснуло по ней. Горячая кровь заполнила рот, я неверяще округлила глаза, а по пещере разлетелся истошный крик Артура.

– У вас две минуты на раздумья, или ваша родственная душа умрет. Выбор за вами: сохранить жизнь возлюбленной или границы Неблагого Двора. – Условие верховного друида смешивалось с бешеным стуком сердца, которое, каждый раз ударяясь о ребра, словно пыталось их сломать. – Насколько мне известно, тело принцессы-полукровки умеет исцеляться за счет магии благих прародителей. Отдайте нам кровь, и мы снимем с нее кандалы!

И пусть я не видела верховного друида, но чувствовала, что он победно улыбается.

Я хрипло закашляла. Кровь слишком быстро заливала топик и смешивалась с воском свечей на алтаре. Сознание помутнело, стремительно наполняясь пугающей пустотой, и только всплеск адреналина все еще заставлял держаться. Сердце боролось, удар за ударом, но пульс спотыкался, я задыхалась, а кровь проникла в легкие. Мрак наступал со всех сторон, тело больше не слушалось, обмякнув под нажимом старца. Внезапно рука друида куда-то исчезла, и я взмыла ввысь. Запястья перестали ныть. Меня что-то обожгло, наверное, незатушенная свеча, и реальность перестала меркнуть.