Эллин благодарно ему кивнул.

– Уводи ее, мы следом, – уверил он принца, и тот, робко покосившись в мою сторону, скрылся в портале.

Укрывающая нас от врагов стена огня пала, больше не поддерживаемая магией Дориана, и мои колени подогнулись. Эллин, игнорируя протестующий крик, забросил меня к себе на плечо, словно безвольную куклу, в которую я в одночасье превратилась.

Таурин сражался с раненным в руку Артуром, который всячески отвлекал старца, чтобы тот не мог деактивировать наши рунические камни и сорвать побег. В этом же смертельном танце кружило еще четверо друидов. Остальные рванули к нам, перепрыгивая через обгоревшие трупы собратьев.

Артур ловко увернулся от удара посоха слева и, пригнувшись, вонзил лезвие меча в ногу деда. Таурин яростно выругался. Брат выдернул оружие и вновь парировал выпад еще одного старца, со скрежетом скрестив с ним мечи.

Я встретилась с ним взглядом. Арти лучезарно мне улыбнулся, и в тот же миг его грудь насквозь пробило острие посоха. Темное пятно быстро растеклось по серой футболке, улыбка угасла, как и свет жизни в лиственно-зеленых глазах. Артур осел на колени, завалившись лицом вперед. Золото окропило алым, бездыханное тело брата распласталось на полу.

– Нет! Нет! – закричала я так громко, что заложило уши. Жгучие слезы брызнули из глаз, а только что заработавшее сердце снова остановилось в груди.

Эллин крепко прижал меня, не позволяя даже шелохнуться.

– Это был его выбор, – шепнул он и, пока нас не достали друиды, кивнул Габриэлю, и мы бросились в портал.

Глава 35. Жизнь после смерти

Глава 35. Жизнь после смерти

Мне хотелось выть. Как только ноги коснулись земли, я отпихнула от себя Эллина и рухнула в снег. Куда нас перенес портал, меня не волновало, перед глазами все еще стояла крепость друидов и проткнутое посохом тело брата.

Я ожидала, что скорбь по Артуру скрутит внутренности и уничтожит клетки. Однако я не чувствовала ничего, и это было еще ужаснее. Пустота внутри разрасталась с каждым обжигающим легкие вдохом, напоминая черную дыру, поглощающую звезды и планеты. Она затягивала в себя все, что когда-то являлось Агнес.

Рядом со мной кто-то рыдал и звал Артура. Я медленно, словно марионетка, повернулась на звук и увидела Бриэль в надежных объятиях генерала. Они оба сидели в снегу, Габриэль баюкал принцессу, успокаивающе прижимая к груди, а она заходилась в громких и безутешных рыданиях.

Кто-то возвышался надо мной, гладил по спине и что-то нашептывал, но мир пропадал, а в голове было оглушающе тихо.

Я даже не могла расплакаться – все эмоции просто исчезли вместе с братом. Я принялась глупо раскачиваться взад-вперед, как маятник, которого вдруг лишили опоры и теперь он вынужден поддаваться земному притяжению.