– Держи, Фор, – говорит он, протягивая кубок. – Выпей.

Я беру чашу, но не пью. Не могу. Сделав долгий вдох, я разворачиваюсь лицом к небольшой комнатке. Хэйл стоит у двери, бдительная и тихая. В данный момент я слишком зол, чтобы обращать на нее внимание. Не после того, как она не сумела распознать подмену. Боги небесные! Она была моей первой и единственной линией защиты против подобного обмана. Она должна была что-то увидеть, какой-то намек, какую-то подсказку о том, что все не так, как выглядит. Я всегда доверял Хэйл, я вверил бы ей свою жизнь. Но теперь? Не уверен, что когда-либо смогу доверять ей снова.

– Что собираешься делать, брат? – вторгается голос Сула в мои мрачные мысли.

– Не знаю.

– Хочешь услышать мнение?

Я бросаю на него горький взгляд.

– Еще одно?

Сул пожимает плечами.

– Я просто думаю, что тебе стоит довериться своим инстинктам.

– Моим инстинктам?

Да защитят меня семь богов! Мои инстинкты велят мне покинуть эту комнату, пронестись через зал совета, игнорируя крики министров, и вернуться в те полутемные свадебные покои. Чтобы закончить то, что начал. Чтобы обхватить Фэрейн руками, вновь и вновь нашептывая ее имя. Чтобы сорвать то тонкое белое платье. Чтобы удерживать одной рукой оба ее запястья у нее над головой, пока вторая моя рука будет исследовать ее тело – каждый изгиб, каждую впадинку, каждое теплое и потайное местечко. Поглаживая, лаская, пока она не затрясется и не закричит от чистого экстаза.

Я стискиваю пальцами переносицу.

– Не уверен, что прямо сейчас моим инстинктам стоит доверять, брат.

– Не человеческим инстинктам. Пора бы тебе уже вести себя как настоящий трольд.

– Забавно услышать такое от тебя. Не ты ли всегда первым встаешь на защиту моей трольдовости?

Сул кладет руку на сердце.

– Ты же знаешь, я всецело предан тебе. Я буду защищать твое право на трон до последнего вздоха. Но, – он тяжело качает головой, – тебе пора проснуться и понять, сколь шатким стало твое правление. Выслушай меня! – добавляет он, заглушая мои нарастающие протесты. – Ты был так зациклен на этом союзе, так отвлекался на слухи о пещерных дьяволах, толчках и яде, что совсем не обращал внимания на то, куда течет река. Намеки лорда Рата – это еще не самое худшее, даже близко нет. Шепотки ползают по всему городу. Они никогда не бывают достаточно сконцентрированы в одном месте, чтобы я обнаружил источник, но мои шпионы слышат достаточно. По мере того как усиливаются толчки, нарастают и шепотки. Люди теряют веру в твое лидерство, – он опускает голову, произнося следующие слова тихо, слово опасаясь, что сами стены могут его подслушивать. – Пройдет не так много времени, прежде чем вести о том, что произошло в Дугориме, разойдутся по Мифанару.