Я делаю несколько шагов назад. Что-то не так. Очень, очень не так.

Внезапно в передней комнате распахивается дверь. По полу грохочут шаги. Я резко разворачиваюсь. Часть меня хочет прыгнуть вперед и захлопнуть дверь спальни, забаррикадироваться. Однако прежде, чем я успеваю заставить руки и ноги двигаться, проем заполняют двое незнакомых мужчин-трольдов.

Я встаю так прямо, как только могу.

– Где король Фор? – требую я ответа.

– Нургхед гхот, ускта! – рявкает передний, когда они вдвоем входят в комнату и приближаются ко мне. Он хватает меня за руку. Искра холодной как лед бесчувственности простреливает через его пальцы, достаточно резкая, чтобы у меня перехватило дыхание.

Я выворачиваюсь, вырываясь из его хватки.

– Я пойду, – говорю я так твердо, как только удается. – Но сама. Меня не станут тащить, как собаку.

Я удерживаю взгляд мужчины-трольда, отказываясь моргать. Он начинает заносить кулак, но второй мужчина перехватывает его руку. Они говорят, быстро пересыпая непонятные фразы на трольдском. Наконец первый мужчина кивает и что-то бормочет в знак согласия. Второй мужчина поворачивается ко мне, взмахом руки указывая на дверь.

– Драг, – говорит он. Его тон возражений не допускает.

Я обеими руками стискиваю юбки и делаю сдавленный вздох. Затем выхожу из комнаты, зажатая между двумя трольдами.

Где-то вдалеке продолжают бить барабаны.

Глава 34. Фор

Глава 34. Фор

Хэйл стоит в дверях зала совета, ее плечи заведены назад, глаза устремлены вперед. Ее лицо недвижно как гранит, рот – суровая, жесткая линия. Члены дворцовой стражи под ее командованием окружают комнату, стоя в тенях сразу за границей приглушенного янтарного света лорста, озаряющего расположенный в центре стол.

Я сижу во главе стола, мои руки лежат на каменных подлокотниках, пальцы барабанят. Кто-то – не помню кто – нашел мне синюю шелковую мантию, которую я натянул на плечи, но ноги мои на холодном каменном полу все еще босы. Сул сидит по левую руку от меня, развалившись на стуле и закинув одну лодыжку на колено второй ноги. Пусть поза его и скучающая, но в глазах поблескивает убийственная решимость.

Стол выполнен в форме широкой буквы П, и члены моего тайного совета сидят по обе стороны от меня. Место королевы по мою правую руку пустует, но королева Рох сидит через несколько стульев от него. Ее жрец странным образом отсутствует. Зато Умог Зу и еще одна жрица Глубокой Тьмы занимают самые дальние места на двух концах стола. Они вошли в состояние полу-ва и не предложат нам ни совета, ни своего мнения. Их работа – взывать к Тьме, дабы та наставила нас на истинный путь. Их тихие молитвенные песнопения подобны глубокой реке, бегущей под напряженными голосами, заполняющими комнату.