– Зачем? – это слово срывается с моих губ, словно брошенный кинжал. – Ищешь новой возможности меня отравить?

Молчание.

Я оборачиваюсь, ссутулив плечи, прищурив глаза. Сул ловит и удерживает мой взгляд. Его лоб слегка хмурится.

– Какого морар-джука ты несешь? – требовательно спрашивает он.

Я переношу весь вес на пятки, резко разворачиваюсь к нему. В три длинных шага я покрываю разделяющее нас расстояние, обеими руками хватаю его за горло и вынуждаю встать на колени. У Сула нет и шанса вскрикнуть, защититься. Я рывком притягиваю его лицо к своему, рыча сквозь сжатые зубы:

– Я тут думал о нашей маленькой задушевной беседе в той приемной. Ты дал мне выпить крильге. У него был странный вкус, а потом… а потом…

Как мне описать ту огненную ярость, что нахлынула на меня? Ту же ярость, которая и сейчас борется за контроль над моим телом, моей душой, сводя меня с ума, наполняя меня чистой свирепостью.

Сул смотрит вверх, на меня, его глаза вылезают из орбит. Он хватает меня за руки, извивающийся червяк в моей хватке.

– Мой король! – выдыхает он, слова еле вылетают из перекрытой глотки. – Я бы никогда… никогда…

Я сдавливаю сильнее.

– Ты бы никогда не поместил частицы раога в мое питье? Ты бы никогда не довел меня до безумия, чтобы достичь собственных целей? Ты бы никогда не позаботился о том, чтобы со мной случилось то же самое, что и с Ксаг, и со всеми жителями Дугорима?

Его глаза отчаянно вращаются. Зеленое пламя лижет край моего поля зрения и отбрасывает на его лицо призрачные отблески. Было бы слишком просто поддаться понуканию этого пламени. Отпустить всякую сдержанность. Забыться и просто стать тем, кого этот жар пробуждает во мне.

– Брат! – сипит Сул.

Зарычав, я швыряю его на землю. Он хватает ртом воздух, давится, делает рваные вдохи, прижавшись к грязи лицом. Я наступаю ногой на его шею, пришпиливая его к месту.

– Поклянись мне в верности! – рявкаю я. – Поклянись, что ты – все еще тот брат, которым всегда себя называл. Поклянись в этом Глубокой Тьмой. Поклянись в этом Драконом.

– Клянусь! – плюет он. Все его тело обмякает, становится покорным под моим весом. – Я клянусь в этом, Фор! Я бы никогда тебя не предал!

Передо мной маячит ужасающий выбор. Я могу либо поверить своему брату, либо нет. Среднего не дано. А если я больше не могу доверять Сулу, то на что мне остается надеяться? Как смогу я жить в мире, в котором мое доверие напрочь подорвано? Фэрейн солгала мне. Хэйл меня подвела. А Сул? Опустится ли Сул так низко в своей решимости сделать то, что считает правильным для Мифанара?