Я испускаю долгий дрожащий вздох. Ужас отступил. Я чувствую себя слабой, уставшей. Мое тело трясется от бесплодных рвотных спазмов, а горло и грудь горят от желчи. Я убираю взмокшие волосы с лица и умудряюсь подняться. Моя рука шарит в поисках хрустального кулона. Но нет. Его нет. Они забрали его у меня.

Я прислоняюсь спиной к стене, делая долгие вдохи и выдохи. Комнатушка, в которую меня поместили, маленькая, быть может десять футов в поперечнике, в ней нет никакой мебели, кроме низкой койки. Тусклый кристалл лорста свисает со сталактита наверху, медленно разгораясь со временем, чтобы осветить комнату. Он уже куда ярче, чем был, когда меня только привели сюда. Не то чтобы разница была существенной. Контраст между этой камерой и покоями королевы не мог бы быть более разительным. Как же низко я пала всего за несколько кратких часов!

Хотя, опять же, я могла бы быть и мертва. Собственно говоря, я до сих пор не вполне уверена, что не умерла. Разве не положила я голову на ту плаху? Разве не ощутила, как всколыхнулся воздух, когда топор начал опускаться?

Но Фор спас меня.

Он перепрыгнул то широкое пустое пространство и поймал топор, когда тот опускался.

Я издаю стон, пряча лицо в ладонях. Боги небесные, что это значит? Он повелел меня убить. И лишь затем, чтобы вот так драматично передумать! Я бы не поверила, не будь тому свидетельством моя собственная голова, все еще надежно прикрепленная к телу. Дрожа, я чуть сильнее вжимаюсь в стену и обхватываю себя руками за живот. Так какой же в конце концов будет моя судьба? И представить себе не могу. Может, Фор и решил, что пока что мне стоит жить, но на какой срок?

Мое внимание привлекает звук тяжелой открывающейся двери. Я поднимаю глаза, сердце подскакивает. В проходе за решеткой моей камеры вспыхивает яркий свет. Они идут за мной? Меня снова потащат на тот эшафот, опять поставят перед плахой и лезвием топора? Если так, то я пойду не как дрожащая мышь, да помогут мне боги!

Я отталкиваюсь от койки и встаю возле решетки, вытягивая шею, чтобы посмотреть вниз по коридору. Приближается стражник-трольд, в кулаке он несет небольшой голубой огонек лорста. За ним поспешает другая фигура, поменьше.

– Лирия! – ахаю я.

Она выглядывает из-за плеча трольда и встречается со мной взглядом. Ее глаза вспыхивают. Быстро выступив вперед, она огибает трольда, который что-то бурчит и пропускает ее. Через несколько быстрых шагов она добирается до моей камеры, стискивает прутья решетки и впивается в меня взглядом. Ее губы шевелятся, и она делает несколько вдохов, прежде чем обернуться и рявкнуть: