Я с трудом сглатываю. Хотела бы я, чтобы у меня были для нее прощальные слова, какой-то способ выразить то, что я чувствую. Но мне удается лишь тихо вымолвить:

– Береги себя, сестра.

Она кивает.

– Ты тоже.

Несколько мгновений спустя она исчезает. Идет обратно по коридору и выходит в дверь на дальнем его конце. Отправляется навстречу приключениям, к которым я не могу присоединиться. Интересно, как долго еще я смогу хранить в памяти ее лицо? Или же она – как и Ильсевель с Аурой, и все те, кого я когда-то любила, – растворится во тьме этого мира и будет утрачена?

Я возвращаюсь к своей кровати и опускаюсь на краешек. Раскрыв ладонь, я смотрю вниз, на кристалл. Он поблескивает в свете лорста. Такой знакомый и в то же время такой чужой. Я крепко его стискиваю, прижимаю к груди и закрываю глаза. Глубоко, в самой его сердцевине, я ощущаю вибрацию. А под моими босыми ногами – ответную вибрацию в этом каменном полу, бегущую вдоль стен и по потолку над головой. Она слабая, такая слабая. Мерещится ли она мне? Нет. Она реальна. Я почти уверена.

Наконец я испускаю долгий вздох, ложусь на бок и подтягиваю колени к груди. Кажется, я многие часы смотрю на кристалл лорста, подвешенный к потолку над моей головой. Он мигает, сияет, меркнет… меркнет… меркнет…

Гаснет.

Глава 38. Фор

Глава 38. Фор

Я стою на краю пропасти, вглядываясь в огненную реку внизу. Она вьется сквозь тьму, словно живая вена, несущая жизнь и жар через внутренности нашего мира. В течение неподдающихся исчислению веков она охраняла Мифанар, окружая город и отваживая всякого, кто стремился ему навредить. Кроме тех глупцов, что проносили зло внутрь на своих собственных согнутых спинах.

Сад Королевы у меня за спиной мягко гудит жизнью. Сумеречные кошки прыгают и скачут среди каменных образований, возятся среди мхов и свисающих лоз джиру, гоняются за порхающими олками, останавливаются лишь затем, чтобы вылизать свои длинные пушистые хвосты. Ко мне они не приближаются, хотя обычно это делают.

По гравию за моей спиной хрустят шаги. Я напрягаюсь, но не оборачиваюсь. Часть меня ожидает, что я услышу, как эти шаги внезапно ускорятся, что чьи-то руки резко толкнут меня в позвоночник и я полечу, размахивая руками, с края пропасти. Желудок ухает вниз, уже ощущая падение, которое так и не начинается. Боги, эта паранойя когда-нибудь отступит?

– Группа почти готова отправляться. – Это Сул, судя по звуку, он стоит в нескольких ярдах позади меня. Очевидно, он не собирается покушаться на мою жизнь. По крайней мере, пока что. – Йок снова умолял разрешить ему присоединиться. Я счел, что ты не будешь против. Мы выезжаем в течение часа. Я хотел поговорить с тобой, прежде чем мы отправимся.