Вверх по лодыжке, подобно раскаленной добела стреле, взметается боль, выбивающая дыхание из легких. Я падаю, подобрав под себя руки и ноги, и грудой приземляюсь на покрытую гравием дорожку под окном. Проклятия тут же взбираются мне на язык, но сквозь сжатые зубы пробраться не могут. Сделав решительный вдох, я упираюсь ногами, отталкиваюсь от земли. Каким-то образом мне удается встать, но когда я переношу вес на левую ногу, боль бьет по мне снова, и я падаю.

Где-то вдалеке кричит Хэйл. Я не слышу ее. Все мое внимание направлено на то, чтобы снова подняться, сделать три мучительных ковыляющих шага в глубь сада. Моему застланному искрами боли взору кажется, что круг высоких камней находится на расстоянии целого мира. Я должна до него добраться. Как-то.

Тяжелое дыхание. Низкий, гортанный рык.

Я поворачиваюсь вправо. Ко мне приближается пещерный дьявол. Он ползет между скоплениями кристаллов, прижав брюхо к земле. Как только я его замечаю, он, кажется, замечает и меня. Его ноздри раздуваются, а язык, мелко мотаясь, пробует воздух. Затем он приседает. Мощные мускулы бугрятся, готовясь к одному-единственному смертоносному прыжку.

У меня всего мгновение, чтобы что-нибудь сделать. Я могу либо попытаться бежать на своей поврежденной лодыжке, оказаться сбитой наземь, не сделав и двух шагов, а потом эти мощные челюсти перекусят мой позвоночник, либо…

Я бросаюсь к земле. Прижимаю к ней ладонь.

Даже с такого расстояния глубокий резонанс Камней Урзулхара вибрирует подо мной. Он взывает ко всем другим кристаллам урзула, находящимся неподалеку, большим и маленьким, соединяет их голоса в абсолютной гармонии. Вибрация окутывает меня, это небольшой вихрь, бьющий по моей душе. Я хватаюсь за эту мощь, за эту энергию. Подняв вторую руку, я указываю на пещерного дьявола. В тот самый момент, как он начинает прыжок, я волной посылаю резонанс ему навстречу.

Он ударяет по монстру. Зверь падает передо мной на землю, его пасть раскрыта, его жуткие челюсти напрягаются и расслабляются. Он с булькающим звуком протяжно выдыхает, а его фиолетовый язык вываливается из клетки его зубов.

Так мы и замираем – я, на корточках, прижав одну руку к земле и вытянув вторую, и зверь передо мной, неподвижно застывший. Даже его разум, столь полный жестокой кровожадности, затихает. Но под этой тишиной… скованное резонансом камней…

Что-то ярится.

Что-то темное.

Что-то ужасное.

Что-то… иное.

«Кто ты?» – шепчу я.

Тьма внутри монстра клубится, густая и черная, как дым. Я пытаюсь вглядеться в нее, различить правду, увидеть…