Многие из наших всадников выезжают из строя и, не спросив сперва разрешения, исчезают в проходах и туннелях, ведущих в их родные каверны. Лур спрашивает, нужно ли ей отправить погоню за дезертирами. Я отказываюсь. В то время как Парх, вне всяких сомнений, хотела бы содрать с них кожу живьем за неподчинение, я не могу их винить. Это конец света. Пускай они умрут так, как считают нужным, в поисках объятий своих любимых.

Говорят, что каждая дорога в Подземном Королевстве ведет в Мифанар, и все же первая дюжина путей, которые мы выбираем, оканчивается обвалами, затоплениями и неожиданной рекой лавы, слишком глубокой, чтобы ее можно было спокойно перейти вброд. Нас становится все меньше по мере того, как все большая часть войска распадается на отдельные группы, дабы проверить свой маршрут. Мне уже кажется, что я никогда больше не увижу родной город. Но мы идем дальше, останавливаясь, только когда вот-вот упадем от изнеможения. Сон беспокоен и неглубок. Да и кто бы смог уснуть, когда все наши чувства заполняет неустанный рев камня?

К тому времени, как я наконец оказываюсь у выхода из узкого туннеля и гляжу вниз, на каверну Мифанара – когда мое сердце поет при виде этих знакомых зданий, этих парящих мостов, водопадов, башен и извилистых улочек, озаренных миллионом кристаллов лорста, – мне кажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Затем меня настигает реальность. Я смотрю еще раз – и вижу перед собой руины. Сторожевая башня Загиг разбита на куски. Часть Храма Оргот обвалилась. Огромная часть внешней городской стены рухнула в пропасть, оставляя после себя зазубренный пролом. Большинство мостов упали. И это лишь то, что я вижу с этого расстояния, в свете сумрачья.

О, Мифанар, Мифанар! Как же я подвел тебя! Я хотел вернуться к тебе, раздобыв спасение, но теперь…

Я ищу взглядом Круг Урзулхар. С этой точки его должно быть видно. Гхат, мой главный инженер, однажды сказал мне, что, когда настанет конец, Урзулхар падет первым, а весь остальной город вскоре последует за ним. Уж наверное, если священные камни еще стоят, для Мифанара пока есть надежда. Но я их не вижу.

– Арук? – тихо говорит Лур возле моего локтя. Я оборачиваюсь и вижу, что в меня впился ее потрясенный до глубины души взгляд. – Что дальше, Большой Король?

Я не могу выдавить из себя то слово, которое сразу приходит в голову: побег. Теперь это единственная надежда для нашего народа. Мы должны покинуть Подземное Королевство, покинуть наш мир. Найти дорогу в новый дом в каком-то далеком краю. На мгновение я закрываю глаза и мысленно вижу короля ликорнов. Этого вождя полукровок, не имеющего собственного мира. Добывающего пропитание для своего племени в каком-то чужом краю. Такой будет судьба трольдов?