– Я хочу видеть свою дочь!

Финн вышел из подземелья и толкнул тяжелую дубовую дверь, которая с лязгом закрылась, заглушив крики бывшего управителя Болдера.

Яркие лучи ослепляли, заставляя глаза слезиться и щуриться: осеннее солнце щедро растрачивало последнее тепло. Воздух был тяжелым, душным. Старинный фамильный меч длиной чуть более метра оттягивал Финну руку. Он к таким не привык.

На главной площади Деароса собрался чуть ли не весь город, но здесь стояла гробовая тишина. Вчера свершился суд над предателями, хотя заседание носило скорее формальный характер: Финн Деарсен давно решил, какой вынесет приговор, понял, что не позволит больше жестоким лордам получить власть над Хадингардом, не даст истязать свой народ. И если ради этого ему необходимо стать палачом… Духи свидетели, да будет так.

У лорда Викара было достаточно шансов начать новую жизнь, но он не воспользовался ни одним из них. Финн даже простил Регина, после измены лорда Андерса, да еще и не лишил его ни титула, ни земель, а тот все-равно предал короля, пойдя по стопам отца.

Эрик предлагал все сделать тихо, но Финн намеренно решил устроить показательную казнь. Люди должны знать, что даже у доброты и милосердия хадингардского короля есть предел. Чтобы каждый, кто решит пойти против законного правителя, вспомнил этот день.

Эрик не хотел, чтобы Финн брал на себя столь тяжелый груз. Он настаивал на стандартной казни, даже предлагал все сделать сам, однако Финн отказался. Знал, что его предки самолично расправлялись с предателями, и не собирался нарушать устои, раз уж вынес такой приговор.

Лордов вывели на эшафот, который со всех сторон был окружен королевскими гвардейцами под надзором капитана Матса, восстановленного в прежней должности. В новом темно-синем мундире со сверкающим на груди гербом Хадингарда и с остриженными на военный манер волосами гвардейский капитан будто помолодел на десять лет.

– Лорд Викар, лорд Регин, вас признали виновными в государственной измене и попытке убить законного короля. – Голос Финна, стоявшего на помосте с мечом в руках, разнесся над площадью. – Вам был вынесен смертный приговор. А ваши потомки навсегда лишены титулов и земель. Вам есть что сказать? Последнее слово, просьба?

Регин не удостоил Финна даже мимолетным взглядом. Лорд Викар, стоя на коленях, повернул голову и рассмеялся, холодно и сухо.

– Делай, что должно, молодой король, да смотри, чтобы рука не дрогнула.

У Финна не дрогнула рука.

В тот миг, когда капли крови забрызгали его лицо, он почувствовал, как в душе что-то треснуло, разлетевшись на кусочки.