Я задрала его рубашку, проведя рукой по напряженным мышцам его груди. Светло-янтарные волоски тянулись по центру его груди. Я провела по ним пальцами, двигаясь вниз к его животу, к брюкам и потянулась к пуговицам.

Руки Веспера блуждали по моему телу, обводя контуры бедер, а затем остановились на мягких выпуклостях моей груди.

Мое тело выгибалось под его прикосновениями, трепеща от восторга. Я хотела его. Больше всего, что я когда-либо хотела.

Наш поцелуй углубился, становясь все более страстным, и мы оба тонули в этом моменте…

И вдруг какой-то звук прорвался сквозь ночь, его отголоски разносились по каменным стенам.

Я замерла.

– Что это было? – спросила я.

Мы прислушались.

Звук повторился. Пронзительный, жалобный крик.

Мы с Веспером поспешно выбрались из палатки. А вдруг гарпии все-таки добрались сюда, несмотря на то что говорил Дравен? Мне совсем не хотелось быть разорванной этими когтистыми лапами.

Но когда мы встали и огляделись, я поняла, что это не гарпии, а нечто совершенно иное.

В одном из проходов появилась фигура.

Очень маленькая фигура.

– Это всего лишь ребенок, – выдохнула я с облегчением.

И когда неожиданный гость приблизился к нам, мы смогли его рассмотреть в свете огня.

Когда-то это существо определенно было ребенком. Но теперь это было нечто из самых темных кошмаров.

Тонкое, хрупкое тело мальчика-фейри было изуродовано и искривлено, его конечности изогнулись под невозможными углами. Его светлые голубые волосы свисали клочьями, спутанные от грязи и крови.

Я не смогла сдержать вопль ужаса. Кожа мальчика была сморщенной и серой, как плоть гниющего трупа. Она свисала с его костей, как плавящийся воск от свечи. Тошнотворный запах разложения и смерти исходил от ребенка волнами, и я чувствовала, что задыхаюсь от этого смрада.

Лицо мальчика было самым ужасным зрелищем. Вместо глаз были гниющие ямы, из которых по щекам текла слизь, и мне было не ясно, как он вообще мог нас видеть. Носа не было, вместо него – зияющая дыра в центре лица, а рот был огромной пастью, заполненной изломанными, крошащимися зубами.

Когда я открыла рот, чтобы разбудить остальных, что-то со свистом пронеслось мимо меня. Я обернулась и встретилась взглядом с Веспером. Я снова перевела взгляд на мальчика. В центре его лба торчал нож.