– Я не велела вам этого делать, – гаркает Велида, смотря на пол, словно надеется найти пятнышко грязи и доказать, что мы соврали. Но, ничего не обнаружив, говорит Эмони: – Ты идешь со мной. Нам нужно выбить пыль из занавесок. – Останавливает взгляд на мне. – А ты возвращаешься в уборную. Там куча ночных горшков, которые нужно вымыть.

От ужаса в горле застревает комок, но я киваю.

– Конечно.

Она выхватывает у Эмони ведро и пихает его мне, а потом уводит ее. Эмони сочувственно смотрит на меня через плечо и исчезает из виду.

Вздохнув, я медленно, чтобы не разлить воду, потому что руки дрожат от тяжести, возвращаюсь в уборную. Проходя через кухню, останавливаюсь, увидев у плиты одну из поварих-ореанок.

Я оглядываюсь по сторонам и, убедившись, что рядом никого, решаюсь подойти.

– Привет, – говорю я с улыбкой.

На голове у нее кружевная шапочка, из-за которой волосы не падают на глаза. Еще у женщины светлые брови и веснушки на переносице. Она замирает, воткнув нож в кусок мяса, и настороженно смотрит на меня.

Я мешкаю, не зная, что сказать.

– Ты давно здесь работаешь?

Она медленно кивает.

– Я не могла не заметить, что ты ореанка.

Женщина замирает, и нож со звоном падает на стол. Она начинает пятиться.

Я делаю шаг вперед, ужаснувшись, что мое безобидное замечание вызвало у нее такой страх.

– Нет, все в порядке! Прости, я не пыталась…

Но она выбегает из комнаты прежде, чем я успеваю закончить. И среди двух других служащих, стоящих по локоть в мыльной воде, ореанок нет.

Проклятие.

Надеюсь, она не побежала к Велиде, но еще больше волнуюсь из-за того, как она испугалась, когда я указала на то, что она ореанка.

Неудивительно, что Вик захотел заняться этой миссией.

Я оглядываюсь в клубах пара и дыма, в уборной стало еще жарче. Ставлю ведра на пол, чувствуя, как ноют руки, а на сведенных судорогой пальцах остаются небольшие мозоли. Фейри смотрят на меня, прекращая лихорадочно намывать.