Я едва сдерживаю смешок.

В кабинет входит Джадд и, ухмыляясь, прислоняется к дверному косяку. Он продолжает весело пялиться на меня, и я закатываю глаза.

– Расскажешь, в чем дело, или так и будешь стоять?

– Третий вариант, – отвечает он. – Иди и взгляни сам. Я смотрю на остальных, но Уоркен пожимает плечами. Джадд поворачивается, и мы выходим из кабинета вслед за ним. Он спускается по лестнице и идет к парадным дверям замка. Стуча сапогами по мощеной дорожке, Джадд проходит мимо обелиска. Но на мосту, раскинувшимся над рвом, я вижу скопление людей. А потом…

Я резко останавливаюсь, услышав громкий рев.

Арго.

Люди бросаются врассыпную, чтобы огромный тимбервинг не растоптал их, пытаясь добраться до меня. В мгновение ока он оказывается напротив и прижимается пастью к моему боку, тычется носом в руку, заставляя погладить его, и в итоге чуть не сбивает меня с ног. Я смеюсь, а грудь тут же наполняется облегчением и счастьем.

Он подталкивает мою руку, и я почесываю его любимое место.

– Ах ты, чертова обросшая птица, я рад тебя видеть. Что ты тут делаешь? – шепчу я. – Дай-ка я на тебя посмотрю. – Я провожу руками по его перьям в поисках ран. Мне было чертовски плохо, когда я оставил его в той пустыне, павшего и в крови. Похоже, теперь ему намного лучше, чего я не понимаю, учитывая серьезность его ран.

Райатт, до этого стоявший вместе с людьми на мосту, подходит ко мне. Он облачился в военную форму, а лицо его мокрое, и я понимаю, что он, видимо, проводил очередную тренировку в казармах. Но сейчас он сопровождает девочку-подростка и девочку помладше, которая держится за ее руку.

У них короткие черные волосы и коричневая кожа. У обеих лица в форме сердечка, волосы растут треугольные выступом на лбу. Они взволнованно осматриваются во дворе, одетые в длинные серые одеяния, которые очень похожи на те, что были на королеве Исольте во время Слияния, и это меня настораживает.

Брат замечает выражение моего лица и еле заметно качает головой.

– Король Ревингер, – начинает он, – я бы хотел представить вам Шей и Винн, сестер из Второго королевства.

Я киваю, но замечаю, что у старшей дрожат руки и она слишком напугана, чтобы смотреть на меня. Она низко кланяется, а потом дергает сестру за руку, и та тоже повторяет за ней.

– Когда Арго доставили на корабль, Шей была в доках вместе с младшей сестрой. Они увидели его травмы и предложили свои услуги в обмен на переправу, – сообщает Райатт, когда девочки выпрямляются.

Маленькая девочка протягивает ручку и проводит ею по перьям Арго, а я с удивлением смотрю, как он, тихонько заурчав, толкает ее носом. Обычно людей он не выносит – даже детей. Единственный человек, к которому он испытывал теплые чувства, кроме меня, – это Аурен.