Это кричит – нет, умоляет – Аурен. Она так молит, что меня покачивает. Земля уходит из-под ног.

– Пожалуйста!

Я круто разворачиваюсь, неистово ищу ее взглядом. Открылся портал? Неужели мне удалось открыть еще один, но я не заметил? Может, крошечная прореха в воздухе, на которую я не обратил внимания, медленно разверзлась?

При мысли о том, что она кричит и зовет меня с той стороны, я верчусь, смотря по сторонам. Сердце гулко бьется в груди, а кровь и гниль бурлят в венах, наполняя меня тревогой.

– Пожалуйста!

– Аурен! – кричу я в ответ, ищу, смотрю. В ее голосе столько боли, столько страха.

Проклятие, да где же она?

Я резко поднимаю голову, заметив движение наверху, и в ту же секунду сквозь облака прорываются фигуры. Они устремляются прямиком на нас, и все вдруг встает на свои места.

Королева Кайла.

Она использует свою магию. Использует голос Аурен со Слияния. Использует звуки спасающейся толпы.

От гнева каждый мой мускул сковывает, а лицо искажается в неприкрытой угрозе, когда я смотрю, как она спускается с неба.

Тимбервинг Кайлы приземляется на черный обелиск, широко раскинув крылья и вонзив когти в статую, отчего от той откалываются куски. Служащие замка разбегаются в стороны, когда за Кайлом опускаются еще семь тимбервингов, создавая защитный барьер вокруг своей королевы. Зверь Кайлы спрыгивает и, оскалив зубы, рычит мне в лицо.

Я даже бровью не веду.

Кайла в ярости вскакивает, а ее магия становится вихрем голосов, которые кружат вокруг нее, развевая ее черные волосы, отчего кажется, будто она потеряла рассудок.

– Где он? – рычит она, но своей магией разносит одновременно тысячи голосов. Все отшатываются, а у меня вот-вот лопнут барабанные перепонки.

Моя магия отвечает ей тем же.

Гниль вырывается из меня и растекается по ее ногам, словно пуская корни. Кайла пошатывается, смотря, как гниль поднимается по ее рукам, плечам, шее.

Ее стражники спрыгивают с тимбервингов, но я ставлю их на колени, как только их ноги касаются мостовой. Они корчатся от моей магии, которая обволакивает их тела и проникает в вены.

Черно-коричневые линии ползут ко рту Кайлы и проникают внутрь, оставляя пятна на ее губах и языке. Ее сила тут же обрывается, а вместе с тем стихают и магические голоса.

Во дворе наступает блаженная тишина. Кайла взволнованно хватается за горло, упав на землю. Я подхожу к ней, чувствуя, как меня переполняет ярость.