– Что это? – шепчу я, ладошки становятся липкими, сердце бешено колотится от страха.

Стражники в недоумении поворачиваются ко мне.

– О чем вы, миледи? – спрашивает Пирс.

Я повинуюсь инстинкту, оборачиваюсь, гляжу вперед – и вот тогда я вижу его.

Одинокая фигура в черном стоит позади войска.

Несмотря на расстояние и то, что раньше я никогда его не видела, я знаю, кто он, потому что чувствую это. Потому что сила изливается из него, как поток загнивающей воды.

Король Рот.

Его зловещий силуэт движется вперед, и я вижу, как начинают меняться под его ногами чистые, переливающиеся белым равнины.

Смерть.

Мои глаза округляются, когда от каждого его шага по снегу расползаются коричневые завитки. Его сила тянется вперед, когтистые пальцы царапают землю и оставляют после себя гноящиеся раны.

Вены цвета иссохшей коры проступают на снегу, будто кровь земли отравлена. Эти линии растягиваются, замерзшее озеро трескается, готовое осыпаться.

Я чувствую этот мощный удар при каждом шаге короля. Потому что он раздается снова и снова, проходит сквозь землю и поднимается вверх к моим ногам.

К горлу подступает желчь. Эта сила кажется дурной, отталкивающей, как заразная болезнь.

С каждым шагом король Ревингер разрушает землю. Потрескавшиеся вены заражают снег, разрушая его кристальную чистоту. Земля, покрытая ледяными хлопьями, пенится и распадается, приобретая тошнотворный желто-коричневый оттенок.

Страх сжимает меня железной рукой, но я не могу отвести глаза и не могу вдохнуть полной грудью. Не понимаю, как войско короля не разбегается от этой силы, не уносит от него ноги. Не понимаю, как солдатам удается не покидать строй, в строю, потому что даже вдалеке от поля сражения чутье велит мне спасаться бегством.

Ревингер продолжает идти вперед, прямо по пустой тропе между четкими границами стоящей в готовности армии. Ни один дюйм его силы не касается земли под ногами солдат. Их не задевает ни одна гнилая линия. При виде такой власти я начинаю дрожать от страха.

У этого человека не сила. Он и есть эта сила.

Шаг короля Ревингера ровный, но уверенный. Он не останавливается, пока не оказывается впереди. За ним – мощь его армии и сила, окружающая его ореолом гнили.

Все слухи о нем – правда.