– Пирс, миледи.

– Так вот, Пирс, я слышала, в той битве ваши солдаты практически разгромили войско Пятого королевства, – говорю я. – Этого мало?

Он пожимает плечами.

– Для нашего короля – да.

Я вцепляюсь пальцами в юбки и стискиваю ткань.

Я знаю, что Мидас обманом вынудил короля Фулька напасть на границы Четвертого королевства. Понимаю, что, в сущности, это вина Мидаса. Но воевать, планировать разгром королевства… свинцовый груз в груди тянет меня вниз.

Я ненавижу борьбу за власть и влияние, которую ведут правители.

На замке Рэнхолд развеваются приспущенные пурпурные флаги – знак, что скончался их король. Стены крепости сверкают серым и белым, как мрамор, гордые шпили устремлены к Богам.

Как было бы красиво, если бы на замок не надвигалось войско Четвертого королевства.

– Пойдемте, миледи, – говорит Пирс. – Пора возвращаться в палатку.

– Я не хочу туда возвращаться, – отвечаю я.

Мысль о том, что я снова должна безвылазно сидеть в ней и не смогу увидеть, узнать, что происходит, наполняет меня тревогой.

Пирс сочувственно на меня смотрит.

– Прошу прощения. Это приказ.

Я сжимаю губы в жесткую линию, когда стражники поворачиваются и ведут меня обратно. Однако разрешают мне идти вдоль насыпи, словно хотят дать еще время посмотреть.

Лагерь не совсем опустел, и это свидетельствует о том, насколько велика армия короля Рота. Периметр охраняют – кто-то верхом, кто-то пешим ходом.

Но никто не шутит, не пьет, не играет у костра в кости, не улыбается. Солдаты в боевом настрое, лица у них грозные, позы напряженные – все они мне незнакомы.

Но как только мы начинаем спускаться по склону, я чувствую это.

Толчок.

Единичный удар катится по земле странной блуждающей волной. Я резко замираю, каждый волосок на шее встает дыбом от сокрушительного осознания.