Зато было красиво и необычно.

Уже на полпути к площади я остановилась, как вкопанная, и задумалась.

А почему для того, чтобы отдать мантию этому придурку, я вырядилась во все самое новое и красивое? Еще и голову вымыла.

Мотнув головой, я продолжила путь.

Это все из-за того, что я иду не куда-нибудь, а на городскую площадь!

Там нужно сразу себя показать. Тем более мои принудительные работы окончены, можно начинать брать заказы. Можно прямо там найти лавку книжника и написать объявление об услугах швеи, после чего добавить записку на стенд.

Да, дело наверняка в этом!

На площади по случаю рабочего дня и еще далеко не обеденного времени было мало народа.

Возможно, поэтому я сразу увидела его.Он разглядывал объявления на стенде и выглядел даже вполне… нормально.

Оказывается, если на его лице нет выражения, словно кто-то наделал кучу ему под дверью, этот Реймонд Хольт может выглядеть вполне мило. Я застыла, какое-то время просто наблюдая за ним.

А потом и он заметил меня.

Брови мгновенно нахмурились, и вернулось то самое выражение, словно он видит перед собой что-то неприятное.

И чем я ему так не нравлюсь?

Ну подумаешь, мантию порвала. Это ведь не повод так ко мне относиться! Он ведь со мной общается так, словно я возле храма милостыню прошу. И это самая безобидная метафора, что приходит мне в голову!

Он покачал головой, как будто ему было неприятно, что его застали здесь, на этой площади.

Странно. Мы же вроде договаривались встретиться здесь именно в этот день. И примерно в это время, я точно помню.

Ну да ладно. Меня его тараканы мало интересовали.

Хмыкнув себе под нос, я пошла к стендам. Реймонд тоже двинулся мне навстречу.

И тут случилось то, что заставило меня победно улыбнуться. Так и хотелось подойти и казать: «выкуси, дело было не во мне!».

А все потому, что он столкнулся с каким-то человеком. Почти так же, как со мной в тот злополучный раз.

Тот этот бедолага почти внимания не обратил на Верховного судью, в отличие от меня. Он буркнул что-то и пошел дальше, опустив голову.

А вот Реймонд пошатнулся. Пару секунд постоял, а потом начал заваливаться.

Наконец, до меня дошло, что что-то не так.

Подбежав к мужчине, который уже стоял на четвереньках, я попыталась дотронуться, но по его коже как будто бегали маленькие молнии.

— Что происходит? Чем я могу помочь?

— Уйди.

Голос прозвучал натянуто. Даже как-то с надрывом. Возможно, поэтому я не оскорбилась. Хотя должна была, учитывая его тон.

Было очевидно, что мужчине нужна была помощь.

Я уже собиралась попробовать его поднять, чтобы довести хотя бы до ближайшей лавочки, как молнии стали ярче, а затем и вовсе вспыхнули.

На несколько секунд я ослепла, уши заложило, а в желудке появилось такое ощущение, словно я прокатилась на американских горках.

Тошнота подступила прямо к горлу.

А потом я обнаружила, что лежу на голых камнях, а рядом примерно в такой же позе валяется Реймонд Хольт.

Впрочем, он быстро оклемался. Подскочил, начав оглядываться.

Я подскакивать не торопилась, но тоже огляделась.

Мы находились где-то высоко в горах. Настолько высоко, что мне, в моей шелковой блузе стало холодно. А вокруг ни лестницы, ни лифта, ни канатной дороги. Только небольшое каменное плато и обрывы с верхушками острых скал.

Ну замечательно. Прям то, о чем я мечтала!

— Что происходит?

— Ну и зачем ты меня трогала, идиотка?

— Это я идиотка? Да я же помочь тебе хотела! Нет, я понимала, что от тебя благодарности не дождешься, но это уже слишком!

— Помогла?! Молодец. Из-за тебя я не смог сдержать заклинение!

Он бросил раздраженный взгляд в мою сторону, а потом достал из-за спины какой-то плоский шарообразный предмет, похожий на большую пуговицу.

Я сообразила, что это прицепили ему в тот момент, когда он столкнулся с тем мужчиной.

— Опять я виновата? И что вообще происходит?

Ответа меня не удостоили.

— А ты еще не поняла? Нас похитили. Точнее, похитили меня. А ты пошла в довесок, — еще один очень уничижительный взгляд. — Один очень лишний довесок.

Ну ничего себе претензии!

Глава 29

Глава 29

Здорово-то как! Я застряла в горах с каким-то весьма агрессивно настроенным ко мне мужиком. Без еды, воды и, что самое важное, без своей трости.

Уже можно кричать «мы все умрем»?

И стоило сбегать от мужа-тирана ради того, чтобы все равно оказаться в примерно похожей ситуации?

Паника медленно, но верно подступала к горлу.

Почему именно к нему? Потому что паника у меня обычно выражается именно через эту часть тела. Я начинаю кричать. Не просто в пространство, а на кого-то. И так как выбор «на кого» сейчас не стоял, получил по щам Реймонд.

— Я тебе сейчас как покажу «довесок»! Сама лично спущу с этой скалы! Сам меня втянул в какую-то мутную историю, еще и обвиняет!

Меня смерили взглядом. Что удивительно, даже не презрительным. Заинтересованным. Я бы примерно так же смотрела на шпица, который начал бы на меня лаять в парке.

— Интересно как. Быстро на «ты» перешла.

— Я еще не туда перейду. И перееду для верности! Думаешь, раз сам квадробер недоделанный чешуйчатый, то все можно? Сам-то со мной как с червяком разговариваешь. Еще и обвиняешь при каждой встрече. А я думала что это у нас можно было увидеть худший вариант полицейского произвола. Но нет, родные менты вообще ангелы, оказывается!

По мере моего монолога левая бровь ахреневшего чешуйчатого товарища поднималась все выше. В какой-то момент начало казаться, что она и вовсе собралась покинуть пределы его лица.

Переварив все мною сказанное, Реймонд Хольт ухмыльнулся. Уголки губ подрагивали, словно он пытался сдержать смех.

Ну да, согласна, если бы меня шпиц так обругал, я бы наверное тоже рассмеялась.

— Что ж, прошу прощения, таинственная мисс Рид. Я действительно перегнул.

Он согнулся в намеке на поклон, а у меня отвисла челюсть. У товарища не только лишняя драконья шкура имеется, но и биполярка.

Ну ладно, хоть и через силу, но извинился. Нужно проглотить и перестать оскорблять Верховного.

— Но надеюсь, в дальнейшем мы обойдемся без подобных обвинений. Я не привык их выслушивать.

Он афигел?! Можно подумать, хоть одна из моих претензий была несправедливой.

— Тогда нечего вести себя как мудак!

Миссия «не оскорблять Верховного» провалена. Гнев вспыхнул с новой силой и желание поорать в пространство поднялось с новой силой.

— И с каждым подобной репликой во мне растет желание наплевать на ответственность и оставить тебя здесь, — сверкнул глазами

— Оставить меня здесь? А сам куда собрался? Кубарем с этой горки? Разбежавшись, прыгнешь со скалы?

Я прооралась, а потом у меня включился мозг.

А ой.

Он же не просто местный мажор. У него ведь реально крылья есть. И если этот чешуйчатый засранец решит меня здесь оставить, то все. Разбегаться и прыгать придется мне.

— И почему замолчала? — елейным тоном поинтересовался Реймонд. — Неужели обвинения все же закончились?

— Простите. Шизофрения, — покаялась я.

Было видно, что его тянет спросить. Но, наверное, он решил, что ввязывать со мной в дискуссии дальше слишком низко для его сиятельной драконьей задницы, и отмахнулся от меня.

Нет, в смысле, реально. Махнул рукой, словно прогоняя отсюда.

Ну да, так я ушла с этого плато! Интересно, куда он думал, мне нужно деться?

— Ну что? — не выдержала я.

— Дальше отойди, — пояснил он с таким видом, словно разговаривает со слабоумной. — Могу раздавить.

Бурча себе под нос ругательства, я поплелась в сторону. Мог бы и помочь, между прочим! Хромала я без трости знатно. А еще продолжала прижимать к животу эту злополучную мантию! Зачем? Переклинило меня на ней что-ли?

Левая нога по-прежнему не вернула себе полную чувствительность и онемевшая стопа упорно не хотела держать нагрузку.

А этому мерзавцу, кажется, было все равно, что я тут мучаюсь. Может еще и злорадствовал про себя.

В итоге я доковыляла почти до самого обрыва, оставив Реймонда в центре плато почти в ста шагах от себя.

Мамочки! А здесь было по-настоящему жутко. Последние шаги я уже преодолевала на четвереньках. Было очень страшно, что если я сейчас споткнусь и упаду, то полечу прямо в пропасть.

Ну его к чертам! Лучше выставить себя на посмешище, чем умереть во цвете лет.

Было очень интересно посмотреть на то, как человек превращается в дракона. Но я все пропустила.

Сначала площадку заволокло туманом, а потом силуэт начал стремительно, почти неуловимо меняться. И вот вместо самодовольного наглого мужчины с завышенным чувством собственной важности на плато в туманной дымке стоит огромный сине-черный дракон!

Дракон!!! Настоящий, мать его дракон! Мамочки!!!

Внезапно перспектива сигануть в пропасть оказалась не такой уж и плохой идеей.

Глядя на эти зубы, начинало всерьез казаться, что зверюга меня просто сожрет и не подавится.

Они, конечно, вроде бы разумные. Но я что-то начала в этом сомневаться. Ну как может быть какая махина разумной? Это же эволюционно невозможно.

А пока я стучала зубами, опасаясь попасть на зуб другому существу, с драконом происходило нечто странное.

Туман начал рассеиваться, зато по его спину как будто прошел ток. Я даже видела небольшую молнию, пробежавшую между зубцами на холке.

Этих молний становилось все больше и больше, пока из них буквально на моих глазах не соткался ошейник прямо на драконе.

Зверь явно чуял неладное. Он взревел, попытался раскрыть крылья, но его скрутило так, что чуть ли не вывернуло крыльями внутрь. Рев стал сильнее, но в нем теперь была очень заметная боль. Так кричит раненое животное, попавшее в капкан.