Темные волосы, глубокие глаза, пухлые губы. Это все есть. Нужно только рассмотреть это за фасадом, тщательно выстроенном «маменькой».

Да здравствует Моника Беллуччи! Возьму ее как прототип.

— Слушай, раз с тобой разобрались, можешь подсказать кое-что.

— Что?

— Тут такая ситуация. Предположим, что ты гипотетически порвала одежду большой шишки. И взяла для того, чтобы зашить. А потом гипнотически пыталась вернуть два раза, но оба раза не получилось.

— Гипотетически пыталась или гипотетически не получилось?

— И то и то. Какая разница! Суть в другом. Как ты думаешь, гипотетически тебе стоит идти искать эту большую шишку, чтобы вернуть эту зашитую одежду в третий раз?

Глава 34

Глава 34

Я пошла.

Ну не дура ли?

Прямо утром, свернув мантию, благоухающую после очередной стирки, отправилась на ту самую злополучную площадь.

И чего приперлась?

Можно подумать, что как только я здесь окажусь, этот ваш Верховный сразу же радостно выйдет мне навстречу.

Делать ему больше нечего.

И мне тоже нечего!

Хорошо хоть додумалась объявление с рекламой собственных услуг заранее написать и сейчас в третий раз проверяла, надежно ли оно прикрепилось к стенду.

Я не слишком доверяла местному варианту Авито, но делать нечего. Как еще находить клиентов, я не знала.

А еще это была адекватная причина прийти на площадь. Ну, помимо того, что я ненормальная, слишком совестливая и подозрительно часто думаю об одной синеглазой сволочи.

По пути на площадь я зашла в книжную лавку, и так как у меня полностью отсутствует критическое мышление, купила книгу об обычаях и укладе драконов, а также красивый блокнот.

Не то чтобы это была такая уж ненужная покупка. Нужная. Но лучше бы это все купить на обратном пути, а не таскаться целый день с мантией подмышкой и сумкой с книгами в руке.

Ладно, делать нечего. Сев на уже ранее облюбованную мной лавочку, я минут пять просто глазела по сторонам, выискивая знакомую большую шишку.

А потом мне надоело просто ждать, и я открыла книгу. Нужно больше узнавать о мире, в котором я живу.

Когда я восстанавливалась после травмы еще в собственном замке, я в основном знакомилась с законами и географией. А еще пыталась приручить собственную магию.

Собственно, это все, что я успела за те два месяца с копейками.

И до недавнего времени я считала, что это было очень даже неплохо. Я успела узнать, что люди здесь обладают почти такими же правами, как и драконы. На бумаге, разумеется. На практике, как я догадывалась, все было намного хуже.

Но главной для меня была информация, которая помогла бы мне на новом месте. Могу ли я без чьего либо согласия вроде старшего мужчины в семье снять жилье. Нужна ли мне лицензия на торговлю и где ее оформлять, какие налоги мне нужно платить со своей деятельности.

В общем, сведения я в первые месяцы жизни в новом мире изучала полезные. А вот теперь пришла пора узнать больше про ящериц-переростков.

Книга была написана ужасающим зубодробительным языком в стиле древних трактатов, но я продиралась сквозь текст. Пока не услышала над головой строгое:

— На допрос я вызываю сам. Не стоило приходить заранее.

Реймонд Хольт стоял передо мной собственной персоной.

Ага, все же пришел! Это уже победа.

Захотелось расплыться в глупой улыбке. Ну и немножечко позлорадствовать, указав на то, как он прибегает, стоит мне на этой площади появиться.

Главное не начать дерзить!

— А я не на допрос.

— Да ну?

Зыркнул так, зараза, что мурашки по спине пробежали. Вот же умеет, ящерка несчастная.

— Ну да, — парировала я. — Я мантию принесла.

— Кого?

Кажется, он действительно удивился.

Молодец, Вика. Ошеломить противника — это половина победы.

— Вот ее, — я впихнула сверток с мантией в руки мужчины. — Носите с удовольствием, не приходите к нам еще, приятного аппетита, кушайте не обляпайтесь.

Выдав эту гениальную по абсурдности речь, я поняла, что чуток переборщила и с предельной для себя скоростью поковыляла прочь.

Жаль, что я не спринтер.

Меня догнали до обидного скоро. И остановили очень простым способом. Просто перегородив дорогу.

И сделали это настолько быстро, что я чуть не врезалась в чью-то излишне мускулистую грудь.

Нельзя же так с инвалидами! А вдруг сердце не выдержит.

А ведь и правда не выдержит! И все из-за того, что Реймонд стоял слишком близко и разглядывал меня слишком пристально.

Синие глаза прожигали. Под этим взглядом становилось неуютно и почему-то очень жарко.

А потом он и вовсе склонился, заглядывая мне в глаза. Между нами осталось десять сантиметров расстояния, и я непроизвольно затаила дыхание.

И самое ужасное — по его лицу все еще ничего нельзя было прочесть. Он хочет меня придушить или поцеловать?

Хотя с чего бы ему меня целовать?

Вика, а ну прекращай фантазировать а наглых квадроберах, тем более посреди улицы!

— Ну что? — спросила я, пытаясь скрыть смущение за раздражением.

— Ты только для этого приходила?

— Нет. Решила, что тебе без меня будет очень скучно жить, и теперь вот самоотверженно скрашиваю твои унылые будни, — съязвила я.

Ну вот что ты творишь, Вика? Что в прошлой жизни некоторых перспективных клиентов теряла из-за того, что заткнуться вовремя не могла, что в этой ничему не научилась!

Кажется, я увидела легкий намек на улыбку. По крайней мере, уголки губ дернулись. Но учитывая, что синие глаза оставались такими же холодными, я не была уверена, что это хорошо.

Не успела я придумать, как лучше извиниться, спихнув очередную дерзость на слабоумие, как Реймонд взял меня за руку. Обхватил мое запястье, поднимая выше.

Увы, не для того, чтобы облобызать мою ладонь. В этой руке я держала книгу. Ту самую, о драконах. И сейчас Верховный внимательно ее рассматривал, продолжая удерживать мое запястье.

— Зачем тебе эта книга?

— А я любознательная.

— Мне казалось, что ты швея.

— Одно другому не мешает. Я многозадачная.

Повисла пауза. С одной стороны, местная швея не должна знать таких слов, как многозадачность. С другой, он сам виноват! Все еще держал мою руку, разглядывая то ли книгу, то ли оливковые венки под тонкой кожей запястья.

— И что же тебя интересует?

Этот вопрос он задал так неожиданно, что я вообще не поняла, о чем он говорит. И когда Реймонд понял, что сигнал потерян, решил пояснить для особо одаренных:

— О драконах. Спрашивай, я отвечу.

— Правда? — спросила я.

— Да.

— Что ж…

Мысли разбегались, и я не знала, что хочу спросить первым. И нужно ли спрашивать. На языке вертелся вопрос о том, почему он продолжает держать меня за руку. Но задавать его казалось верхом глупости.

Сердце уже билось где-то в горле, а ушам было подозрительно жарко. Хорошо, что они скрыты волосами.

Но разрывать это странное прикосновение я не торопилась. Наверное потому, что последние мозги растеряла.

А еще я не собиралась отказываться от ответов, которые мне любезно предлагают. Эх, мало мы с Адалин на облачках пообщались. Надо было из нее больше информации вытрясти, чтобы не приходилось сейчас трясти Реймонда.

— Я несколько раз слышала, что драконы не живут без крыльев. Но не понимаю почему. Я уже несколько книг прочитала, но ничего не нашла.

— И не найдешь. Этого нет в книгах.

Замечательно. Первый же вопрос попал в какую-то секретную драконью информацию.

Мастерство не пропьешь!

— Что ж, раз это тайна, постараюсь выкинуть из головы.

— Это не тайна. Кто надо знает об этом. Но это действительно не разглашается лишний раз. Незачем. И я очень удивлен, что ты вообще смогла узнать о чем-то подобном.

— Я же говорила, что любопытная.

— Говорила, — задумчиво протянул Реймонд.

Синие глаза изучали меня, как будто препарируя прямо здесь, на оживленной улице.

У меня от этого взгляда даже все язвительные комментарии как-то пропали из головы. Его пальцы на моем запястье шевельнулись, как будто огладив кожу. А может мне просто показалось.

Но вдруг наваждение разрушилось. Реймонд поморщился, отпустил меня и шагнул в сторону, оглядываясь назад.

К нам со всех ног бежал какой-то мужчина в похожей мантии. Наверняка, коллега. Хотя, учитывая, что эта шишка у нас из Верховных, скорее подчиненный.

— Кажется, тебя потеряли, — сказала я очевидное.

— Я убью Демиана. Он все же приставил ко мне няньку.

Это было сказано настолько тихим шепотом, что человек не должен был услышать. Но я-то тоже ящерка. Хоть и бракованная. Я разобрала каждое слово.

— Если нужно сбежать от соглядатаев, я тебя прикрою, — пообещала я.

Он ухмыльнулся одним уголком губ. Наверное, это означало нет.

— Драконы не могут жить без второй ипостаси, — внезапно сказал он, не глядя на меня. — Если регулярно не превращаться, дракон умирает, а за ним и человеческое тело. Это как потерять половину души.

Выдав это, он развернулся и пошел навстречу своей новоприобретенной няньке. А я осталась осмысливать новую информацию, которая вызывала массу вопросов.

Например, о том, почему я еще жива?!

Глава 35

Глава 35

Путь до дома прошел в размышлениях. Учитывая то, что рассказал Реймонд, становилось понятно, почему умерла бедняжка Адалин.

Дело было вовсе не в воле к жизни. Не в том, что она хотела покоя, и прочая суицидальная чепуха.

Вместе со способностью ходить она потеряла возможность превращаться. Наверняка травма позвоночника поначалу требовала полной неподвижности.