Я вспомнила то время, когда я только очнулась в этом теле. Ну, ощущения были так себе. В основном только лежать и могла. Какие уж тут превращения.

У Адалин умерла вторая сущность. Ну, я так думала. По крайней мере, теория выглядит ничуть не хуже любой другой.

Вдруг вспомнилась фраза, которую я вычитала в другой книге. Драконы не живут в неволе.

И теперь я понимала почему. Как и причину, по которой драконов никогда не наказывали лишением свободы.

Я-то думала, что это из-за средневековых законов в стиле феодализма, где господа могли творить что угодно и отделаться максимум штрафом. Ан нет.

Любая тюрьма для них была подобна смертной казни.

Вот почему муженек так спокойно относился к тем вольностям, что я себе выпрашивала. Он же мне тоже тюрьму организовал!

Да, комфортную, но все же. Красавица Адалин попала в нее добровольно. Постепенно, исподволь ее помещали в изоляцию. Сначала информационную, потом социальную, а в конце и физическую.

Козел он, а не дракон! Ну это ж надо так девочку угробить.

Нет, мы с тобой еще встретимся, муженек. Как только я придумаю, как тебе отомстить.

Я вдруг остановилась как вкопанная.

Реймонд Хольт. Верховный судья. Начальник Шейна Роудса, что приезжал в поместье Адалин.

Знает ли о он схеме, которую провернул мой дорогой муж?

Если верить подслушанному разговору, то да.

И чхать он хотел на какую-то несчастную Адалин. С мужем и его подельником все решил, и справился. А я ведь только начала думать, что он не такой плохой человек.

Так стыдно стало, что многострадальные уши снова вспыхнули. Дожили, слюни начала пускать по местной большой шишке.

Даже слезы навернулись. Расчувствовалась, как последняя дура!

«Он дракон, милочка, а не человек», — подсказал внутренний голос.

Ну да, у них и мораль другая. Чего я ожидала? Что пойду, поплачусь новому знакомому, а он возьмет и решит все мои проблемы щелчком пальцев?

Так не бывает.

То, что он меня еще не прибил за все мои выпады в свой адрес и неформальное общение — уже говорит о его безграничном терпении и либерализме. Будь я в настоящем средневековье, меня бы давно как минимум выпороли на площади за такое. А тут ничего, терпят.

Но надеяться на что-то большее не стоит. Тем более посягать на разрушение наверняка прибыльной схемы.

Никогда не стоит вставать между мужчиной и его деньгами.

Это я усвоила еще в той, прошлой жизни. Бывали прецеденты. Один раз чуть в лес в нескольких пакетах не отправилась, потому что решила перейти дорогу одному милейшему джентльмену.

В общем, надежды на правосудие у меня не было.

Если Реймонд узнает, кто я такая, сдаст муженьку. В лучшем случае.

В худшем сам прибьет, чтобы я его в чем-то нехорошем не обвинила. Например, в преступном сговоре с целью получения наследства бедняжки Адалин.

Со злости я решила прогуляться и отправилась в свой личный вариант психотерапии. На рынок в ряды с тканями. Тем более мне нужно было основательно закупиться для преображения Лили.

Но зайдя в нужные ряды, я начала думать о том, что и мне неплохо было бы еще что-нибудь к гардеробу прибавить.

Нет, Вика, спокойно. Не стоит транжирить деньги, они и так разлетаются с предельной скоростью.

Лучше купить вот этот черный шелк для Лили. Да, она и так ходила в своей монашеской одежде, на которой не было ни одной яркой нитки. Но черный можно носить по-разному.

К тому же, мне казалось, что более яркие цвета для нее самой будут очень некомфортными. Ко всему нужно привыкать постепенно.

Пока будем брать не цветом, а качеством ткани и фасоном.

***

Проведя на рынке добрых два часа, я решила пройтись до дома пешком, а не нанимать кэб. И сэкономлю, и ноги разомну.

Мне казалось, что мое состояние постепенно все же улучшается.

Да, мне все еще требовалась трость, но ситуация была уже не настолько удручающей как когда я приехала в столицу.

Я могла идти дольше, стоять на левой ноге увереннее.

В общем, мне хотелось смотреть в будущее с оптимизмом.

Кто знает, может быть когда-нибудь я вообще смогу ходить как раньше. Без трости, без боли. Может быть, это снова станет так же легко, как дышать.

Эх, как же мы не ценим самое дорогое, что у нас есть. Здоровье. Даже не обращаем на него внимания. И только когда случается беда понимаем, что все было поправимо. Кроме этого.

Эта философская мысль застала меня посреди городского парка, через который я шла домой.

И я в очередной раз за день остановилась, словно меня пригвоздили к месту.

А все потому, что заметила впереди подозрительно знакомую белобрысую шевелюру.

Нет-нет-нет-нет! Только не это.

Вот как знала, что вспоминать не стоило!

Муженек собственной скотской персоной!

В панике я свернула на боковую тропинку и, стараясь смотреть в пол, дошла до ближайшего здания, которое оказалось то ли булочной, то ли кофейней. Ну, чем-то похожим. Кофе-то в этом мире не было.

Быстро оглянувшись, я поняла, что через огромные окна меня все так же отлично видно с улицы. И не придумала ничего лучше, чем подсесть за первый попавшийся столик и буквально вырвать газету из рук посетителя, прикрывшись ей.

В этот момент меня не заботило, что в сумке у меня лежит книга о драконах, и она вполне может заменить газету. Я о нем вообще забыла.

— Простите, пожалуйста, я не специально. То есть специально, но не так, как вы подумали.

— А как я подумал?

Отодвинув газету так, чтобы она все еще загораживала меня от окна, но открывала соседний стул, я бросила быстрый взгляд на человека, невинно пострадавшего от моей паники.

— Я просто очень не хочу встречаться с одним человеком.

— О да, это весомая причина, чтобы забирать мою газету, — кивнул незнакомец.

Впрочем, сказано это было не зло. Хотя может дело было в нем самом. Достаточно мягкие черты лица создавали определенный образ эдакого добряка, которому хотелось доверять.

Наверняка пользуется этой своей особенностью вовсю.

— Простите, — повторила я. — Через пару минут опасность минует, и я вам ее обязательно верну.

— Нет, так не пойдет. А как же компенсация?

— Компенсация?

— Разумеется. Раз уж вы прервали мой покой, то я не согласен на меньшее, чем чашка чая и рассказ о том, откуда вы взялись, прекрасная леди, и почему прячетесь от какого-то негодяя.

— Откуда вы знаете, что непременно от негодяя?

— Такой прекрасной леди может докучать только нехороший человек.

Ой, а когда улыбается, у него ямочки на щеках. Ну как умилительно.

— И кстати, не подскажите, как выглядит тот самый негодяй, чтобы я смог посмотреть, преследует ли он вас до сих пор.

— Нуу… У него светлые волосы примерно до плеч. На нем темно-бардовый камзол. И… пожалуй все.

— Я думаю этого достаточно. В такое время парк не особо многолюден.

Он был прав. Время обеда уже миновало, а рабочий день еще не думал близиться к концу, поэтому на улицах было достаточно пусто.

Мой новый знакомый не просто выглянул в окно, но и вышел из чайной на пару минут, после чего вернулся с новостями:

— Смею вас заверить, никого похожего на ваше описание в обозримых пределах уже нет.

— Верю. Но лучше еще пару минут посижу с вашей газетой. Если вы не против.

— Ну что вы, конечно же, нет. Но только если вы скажите мне свое имя, прекрасная леди.

— Вики Рид. И я не леди.

— Уверен, это недоразумение. А я Велтон Киндаун. И прошу вас, называйте меня просто Велтон.

Ну что, начинать неформальное общение со вторым мутным мужчиной в этом мире?

Учитывая, что он явно какой-то пикапер.

— Постараюсь, лорд Киндаун.

— Ну что вы, я не лорд, так что прошу, обращайтесь ко мне неформально.

Не лорд — уже хорошо. Может быть, повезет, и он не окажется очередной рептилией.

Ну да, вроде никаких крылатых амулетов среди аксессуаров нет. Может и правда повезло на человека наткнуться.

— А сейчас, милая леди Рид, мы выпьем чая, а потом я непременно проведу вас до дома, чтобы никакие блондины в бордовых камзолах не украли вас по дороге.

Глава 36

Глава 36

Велтон оказался на удивление настойчивым товарищем. Хотя действовал он не напролом, как Реймонд. Тот давил, как истинный судья. Хотя я бы сравнила его, скорее со штамповочным прессом.

А этот с мягкой улыбкой гнул свою линию и задавал одни и те же вопросы, пока я не сдалась и не рассказала, что я в городе недавно, и что я швея, которая находится в поиске клиентов.

А еще пришлось скормить ему сказку о приставучем бывшем, которого мне очень не хочется видеть. Собственно, даже почти не соврала.

И хотя в целом пообщаться с ним было достаточно приятно, показывать этому пикаперу где я живу не хотелось.

Так что мне пришлось жестко осадить его, наградив своим фирменным взглядом «не подходи, убьет».

Когда-то подруги говорили мне, что этот взгляд у меня очень противозачаточный. Но то было в прошлой жизни, когда и лицо у меня было соответствующее. С крупным носом, вытянутым овалом и совсем не модными губами среднего размера.

Сейчас же я смотрела в зеркало и видела настолько миловидную девушку, что подобный строгий взгляд наверняка смотрелся бы у нее комично.

Конечно, темная краска немного исправила ситуацию, придав капельку серьезности. Но в целом это не сильно поменяло общую картину. Я все еще была слишком миловидна для такой мимики.

В общем, на случай, если мой фирменный взгляд не сработал, была еще одна идейка.

Достав трость, я практически под нос ее сунула новому знакомому, чтобы точно осознал, что перед ним инвалид. А затем, поднявшись, начала нарочито сильно прихрамывать.