В общем, мне уже несколько часов приходилось доказывать, что я не верблюд.
И с каждой минутой перспективы мои представлялись мне все хуже и хуже.
Нет, на крайний случай можно будет представиться Адалин Фолкер. Авось дракона, пусть и без второй ипостаси, не казнят за нападение на местную шишку.
Но не хотелось бы. Я только начала жить нормально. От муженька избавилась. А тут такая подстава.
Вот не зря я всю жизнь считала, что красивые мужики — зло! Все беды от них.
И от собственной доброты, разумеется.
— То есть вы увидели, как лорд Хольт упал после того, как в него врезался незнакомец. Почему вы решили к нему подойти?
— Простите. Шизофрения.
— Судя по вашим словам, на ошейнике не было застежки. Но вы смогли расстегнуть его, расшатав болт, верно? Вы раньше имели дело с подобным артефактами?
— Нет. Только с антиблошиными ошейниками.
— Тогда как вы догадались, как его снять?
— Мне подсказал внутренний голос. Один из.
В первый раз на эти вопросы я отвечала серьезно.
Во второй раз тоже, хоть и с изрядной долей раздражения.
В третий я уже откровенно издевалась над местной стражей.
Ну а что? Похоже, им мои ответы все равно не нужны, а так хотя бы весело.
— Прекратите допрос.
Голос разнесся по комнате как гром и имел примерно такой же эффект.
Все, кроме меня, вздрогнули, обратив свой взор на вход в допросную, где стоял тот самый дракоша собственной персоной. Только в своей скотской ипостаси.
— Конечно, лорд Хольт. Как вам будет угодно. Хотите лично ее допросить?
— Отпустите ее.
Парни переглянулись, но послушались.
Повскакивали со своих мест. Даже стул мне отодвинули.
Еще раз посмотрев в мою сторону, Реймонд нахмурился.
— Стойте. Принесете трость.
Немая пауза, после которой последовало робкое:
— Но где ее можно найти в такое время?
— Это не мои проблемы, — отрезал Реймонд.
Стражи выскочили из допросной, а я осталась. Как и дракоша.
Он очень странно смотрел на меня. Изучающе. Как будто собирался продолжить допрос.
После нескольких минут очень неловкого и напряженного молчания он выдал:
— Я должен поблагодарить тебя.
— Обойдусь, — буркнула я.
Ну вот кто меня за язык тянул. Нужно было сердечно поблагодарить за то что допрос остановили, и расплыться в блаженой улыбке идиотки.
И почему я так не умею? Никогда не умела, что в той жизни, что в этой.
Тут мужчина из категории «масиков». Нет бы сделать губы бантиком и под дурочку скосить, так я все свою независимость отстаиваю в каждой фразе. Как будто кто-то в ней сомневается вообще.
— Я спасала не тебя, — добавила я, чтоб точно больше благодарить не смел. — Мне тоже нужно было выбраться оттуда.
— Пусть так. Но это не отменяет того факта, что ты мне помогла.
— А в награду меня посадили.
— Сожалею, что так произошло.
Я посмотрела на него удивленно. Особого сожаления на лице не было. Привычная безэмоциональная маска.
— Правда?
— Позже мне понадобятся твои показания, — сказал он вместо ответа. — Кое-что в этой истории не сходится и мне нужно выяснить что.
Ну вот и все сожаления.
— Я могу отказаться?
— Нет.
— Вот и поговорили, — вздохнула я. — Так что, мне стоит привыкать к казенной хате?
Даже если он и не понял, что я имела в виду, вида не подал.
— Нет, ты сможешь уйти, как только принесут трость.
— Что ж, спасибо… наверное. За то, что вызволили из тюрьмы.
— Просто переманиваю свидетеля у городской стражи.
— Мог бы просто сказать «пожалуйста», — буркнула я себе под нос так, чтобы он не расслышал.
Жаль, я не учла, что имею дело с ящерицей-переростком.
— Не хотел, чтобы это выглядела как забота.
Настала моя очередь смерить его взглядом, в котором читалось желание убивать. И как он от него еще не воспламенился? А ведь мог бы. Вот было бы здорово.
— Да, такие недоразумения нам точно не нужны.
Трость принесли достаточно быстро. Причем далеко не такую простую, какой пользовалась я.
У меня было еще творение деревенского столяра, с которым я проехала половину империи. Здесь же было почти произведение искусства.
Резное дерево создавало рисунок каких-то цветов. И, кажется, набалдашник был отделан золотом.
Что ж, неплохое приобретение.
На улице Реймонд лично посадил меня в кэб. И судя по виду, это явно был какой-то служебный экипаж кого-то из госаппарата.
Ну хоть до дома довезли и на том спасибо.
Наконец-то этот сумасшедший день закончился! И даже не моей смертью!
Я считала, что это уже победа. Даже захотелось налить себе бокальчик белого сухого, как когда-то в прошлой жизни.
Но у меня в доме все равно такого добра не водилось, а идти за вином в такой поздний час казалось верхом идиотизма. Так что я ограничилась горячей ванной.
И только уже вымывшись, и посмотрев на ком грязной одежды на полу, я поняла, что так и не отдала этому дракону его злополучную мантию!
Глава 32
Глава 32
Пожалуй, еще никогда я не чувствовал себя таким идиотом. И выслушивая от Дамиана то, какой я беспечный придурок, я был с ним полностью согласен.
— Ты кретин!
— Да, ваше величество.
— Сейчас по шее дам! Как ты вообще мог допустить, чтобы на тебя портал повесили?
— Как-то не доводилось раньше думать о подобном. Никто так открыто не покушался, — огрызнулся я, хотя прекрасно понимал, что он прав.
— Это точно драконий портал был? Ты уверен.
— Конечно, нет. Все осталось там. В том самом месте, куда меня выбросило. И портал, и ловушка с ошейником. Я отправил поисковую бригаду, может что-то найдут.
— Помощь нужна?
— Обойдусь. У меня и так предостаточно ресурсов. Но если что, я знаю к кому обращаться за расширением полномочий.
— Наглеешь… Нет, ну как тебя угораздило?!
— Ловушка была очень грамотно спланирована, — вздохнул я. — Портал, настроенный только на драконов. На площади шанс встретить еще одного был практически равен нулю. Я должен был отправиться в те горы один. А там уже была заготовлена ловушка с ошейником. Как только я обратился, я уже был обречен. Назад-то никак. А силы эта дрянь высасывала знатно. Через час я бы уже отключился, а еще через три ослабел бы настолько, что потерял бы дракона.
— Да, повезло, что эта девчонка с тобой переместилась. Кстати, каким образом? Если портал был только на дракона настроен?
— Без понятия. Возможно, дотронулась до меня в момент, когда меня затягивало?
— Сам в это веришь?
— Не особо.
— Может она дракон? — спросил Демиан.
— Нет. Я не чувствую в ней второй ипостаси. Я пробыл с ней достаточно времени наедине, чтобы знать наверняка. Тут что-то другое. Но что, не могу понять.
— Мутная история какая-то. Может все же стоит допросить ее как следует?
— Могу уступить тебе свою должность, если хочется этим заняться, — выгнул я бровь.
— Ну ладно, сам разберешься, не маленький, — успокоился император. — Странно, что ты до сих пор еще с этой девчонкой не разобрался.
— Не странно. Я ее не чувствую.
Признаваться в том, что моя эмпатия давала сбой именно на ней, было слегка неловко. Но и скрывать я не видел смысла.
— А девочка с каждым открытием все интереснее и интереснее. Что думаешь?
— Думал раньше, что она на ипсуме сидит плотно. У таких обяычно эмоций почти нет. Сейчас понимаю, насколько несостоятельная теория. Она странная, но точно не наркоманка. Значит, у нее какой-то амулет, который не дает мне ее прочитать.
— Не так уж много таких амулетов, — усмехнулся император, поигрывая перстнем на пальце.
Он был одним из немногих, кто оставался для меня закрытой книгой. Конечно, все драконы так или иначе носили защиту от ментального воздействия, но закрывала она далеко не все. Отголоски эмоций я чаще всего видел.
У людей подобная защита была и вовсе редкостью. Разве что у послов и их приближенных.
— Знаю. Поэтому и переживаю.
— Что о девочке думаешь? Почему отпустил?
Вот бы мне самому ответить на этот вопрос!