— Знаешь, я не нанималась развивать твой отсутствующий эмоциональный интеллект.

— Почему мне кажется, что меня только что оскорбили? — хмыкнул Реймонд.

— Эмоциональный интеллект не очень, а вот интуиция что надо, — буркнула я.

— Ты долго будешь уходить от ответа? — он шагнул ко мне, практически нависнув надо мной. — Адалин, мне очень не нравится, когда я не получаю ответы на свои вопросы.

В полутьме прихожей его глаза сверкали, и казалось, они полыхают так же, как при первой встрече. Разумеется, это была только иллюзия. Отсвет пламени свечи, которые я жгла даже днем, не экономя на освещении.

— Мы не в суде, Верховный, чтобы я отвечала на ваши вопросы.

Да, я снова дерзила. Да, почувствовала себя бессмертной. Но раз уж вскрылось, что я немножко Адалин Фолкер, а не Вики Рид, можно показать зубки.

И кстати слышать не свое имя из его уст было очень неприятно.

— Все интереснее и интереснее. Неужели такие эмоции вызывает арест Паксона?

Я видела, как ему было сложно озвучить это предположение. На скулах заиграли желваки, а глаза угрожающе прищурились.

Вот только меня этим было не напугать. Я просто опешила от такой догадки.

— С чего бы это?

— Значит, нет, — сделал вывод Реймонд.

— Хватит пытаться меня разгадать. Я уже говорила, что я не ребус! — в очередной раз повторила я.

Хотелось для верности притопнуть ножкой, чтобы сразу понял всю глубину моего негодования.

— Уверена? — вздернул он бровь. — А кто же тогда? Это не ты представилась чужим именем? Не ты забыла упомянуть, что замужем, причем даже после того, как выяснилось, что я твоя истинная пара?! Не ты скрывала, что тоже являешься драконом, заставляя меня думать демон знает о чем?

— Да не дракон я!!!

Эту фразу я прокричала ему в лицо.

Каюсь, сорвалась. Но сколько можно? Будто у меня был выбор. Его послушать, так я специально обманывала бедную-несчастную непогрешимую ящерицу.

— Дело в этом? Боишься, что не сможешь обращаться, поэтому злишься.

— Послушай меня, рептилия несчастная, я сейчас боюсь только того, что меня привлекут за нападение на должностное лицо. Мне вообще не надо в кого-то превращаться, чтобы себя полноценной чувствовать. Я человек и могу этим гордиться.

— Но это ведь неправда. Ты дракон. Какой смысл отрицать очевидный факт?

Захотелось зарычать. В идеале, еще и огнем дыхнуть на этого невозможного зануду. Господи, как жить в мире, в котором ему нельзя подарить футболку с надписью «душнила».

А, плевать! Вышью! Вот вместо того самого дерева. Чтоб неповадно было.

— Это ты отрицаешь очевидный факт. У меня нет второй ипостаси. Только вторая личность. Но вряд ли она тебе понравится. Так что можешь идти искать свою истинную где-нибудь в другом месте, здесь ее точно нет. Только никчемный человек.

Выдав эту гениальную по своей абсурдности тираду, я замолчала, осознав, насколько тихо стало в комнате. Кажется, было слышно только мое слишком частое из-за обуревавших меня эмоций дыхание.

— А, так вот в чем дело, — протянул Реймонд, слегка улыбнувшись.

— Можешь идти строить свои догадки куда-нибудь в другое место, потому что я…

— Мне не нужно искать другую истинную, Адалин… или Вики. Мне плевать, как именно ты себя называешь. Плевать, баронесса ты или швея. Даже плевать на то, что ты пока еще замужем, хотя я бы с удовольствием это исправил.

Ладно, заострять на этом внимание не стоит. Я как бы ничего не имела против того, чтобы избавиться от мужа. Но лучше все же без смертоубийства. Не хотелось грех на душу брать.

— Моя истинная оказалась невероятно сложной загадкой, которую мне предстоит разгадывать не одно десятилетие, — продолжил Реймонд. — И ты действительно сошла с ума, если думаешь, что я от тебя откажусь.

Мы и так стояли слишком близко друг к другу, так что ему даже не пришлось делать шаг навстречу. Через долю секунды я осознала, что он прижал меня к себе, обхватив рукой талию, а вторую положил на затылок, заставляя запрокинуть голову.

Реймонд Хольд, Верховный судья, один из сильнейших драконом страны и приближенный императора поцеловал меня. Стремительно, властно, уверенно, как и все, что он делал в жизни.

Глава 58

Глава 58

Весь мой опыт общения с одной синеглазой сволочью подсказывал, что любые чувства у этого мужчины отсутствуют. Каменное лицо по любому поводу, из мимики только ухмылка, из настроений — только раздражение.

Так что я вполне справедливо считала его безэмоциональным.

Как же я ошибалась!

Первое же прикосновение губ выбило почву из-под ног. На секунду показалось, что на меня обрушился ураган. Торнадо из самых разных, порой несовместимых эмоций. Их было столько, что они просто не помещались в груди.

Мысль о том, чтобы оттолкнуть его, даже не пришла мне в голову. Ага, конечно! Я что, похожа на сумасшедшую?

Ну ладно, может и похожа, но не настолько же!

Поэтому вместо того, чтобы поступить как приличная местная барышня и влепить пощечину нахалу, я не тольо начала отвечать на поцелуй, но и вцепилась мертвой хваткой в плечи Реймонда, словно боялась, что его у меня сейчас отберут.

Его руки продолжали уверенно придерживать меня за талию, и казалось, что кожа под его пальцами сейчас вспыхнет.

Я ведь далеко не подросток, чтобы терять голову от одного поцелуя.

Но я потеряла.

Мне не хватало воздуха от нахлынувших эмоций и хотелось, чтобы этот момент не заканчивался.

Голова кружилась от слишком сильных эмоций. Господи, хоть бы в обморок не грохнуться как героиня бульварных романов. Это было бы ужасно и совершенно несправедливо. Прерывать такой поцелуй ради какого-то обморока!

Но он все же закончился. Реймонд с неким сожалением оторвался от меня, посмотрев в глаза немного мутным, расфокусированным взглядом.

— Ты ведь все равно продолжишь меня обзывать при каждом удобном случае? — Спросил он.

— Разумеется, — подтвердила я.

Хотя внятного ответа на вопрос от меня сейчас можно было бы не ждать. Я пыталась отдышаться и собрать мозги в кучу. Получалось плохо. Возможно потому, что мы все еще стояли слишком близко друг к другу.

— Раз такое дело, — сказала я, когда поняла, что смогу произнести нечто внятное, — я тут подумала, что было бы неплохо привлечь не только Паксона, но и его любовницу Иветту арестовать. Ну или хотя бы допросить. Она явно знала про всю эту схему. Скорее всего, просто свидетель, но вдруг это важно.

— За ней я тоже уже отправил людей.

— Замечательно. И раз уж до такого знаменательного события как арест Паксона еще есть время, я намерена потратить его с пользой. Займусь самым важным.

— Это чем?

— Своим образом, разумеется. Мужа в тюрьму нужно провожать неотразимой!

***

Слов на ветер я никогда не бросала, а потому уже через час я сидела в местном аналоге салона красоты и на меня с интересом смотрела девушка, отвечающая за дамские прически. Парикмахер, если по-человечески.

— Чем я могу вам помочь? — Спросила она, разглядывая мои волосы. — Если вы подскажите, к какому мероприятию вам нужна прическа, я смогу предложить вам варианты.

— Никаких причесок, — ответила я. — Я пришла за аналогом кислотной смывки.

— Что?

— Верните мне родной цвет волос, — пояснила я.

И на секунду представила, как на меня посмотрели бы в родном мире, если бы я захотела выйти из черного в натуральный рыжий. Ага, конечно. Проще налысо побриться и подождать, пока отрастет.

Конечно, пришлось провести в кресле парикмахера не один час, терпеть вонь от каких-то травяных настроек. Но то, но вышла я действительно такой же рыжей, какой попала в этот мир, поражало. Все же магия великая вещь!

Может, зря я свой чертеж швейной машинки собираюсь к ремесленникам тащить, чтобы изобрести велосипед? Может надо к магам. Тут ведь должен быть какой-нибудь ковен, правда? И те кто занимается всякими магическими технологиями.

Вроде Верховный арканист должен этим заведовать. Нужно будет у Реймонда узнать.

За этими мыслями меня поймал Велтон, который, по уже сложившейся традиции, подкараулил меня возле дома. И даже моя бессменная охрана на него уже спокойно реагировала.

— Я, разумеется, понимаю, что вы следователь, и шпионаж у вас в крови, но не могли бы вы иногда, ради разнообразия, следить за кем-нибудь другим?

— Что вы, леди, я бы не посмел преследовать вас.

— Конечно, как я могла забыть, это ведь очередное совпадение, — улыбнулась я.

Несмотря ни на что, Велтон по-прежнему не внушал никакого беспокойства. Так, слегка доставучий приятель, которого иногда хочется стукнуть, но исключительно по-дружески.

— Кстати, вам безумно идет этот цвет волос, — заметил он. — Вы мне нравились и брюнеткой, но вынужден признать, огненно-рыжий — ваш цвет.

— Благодарю, — ответила я, и непроизвольно оглянулась по сторонам.

— Переживаете, что лорд Хольт услышит, как я вам комплименты делаю, — усмехнулся Велтон, правильно истолковав мою реакцию. — Ничего страшного, пусть слышит. Я его недовольство уж как-нибудь потерплю, а ему полезно лишний раз напомнить, какое сокровище он получил.

— Эм…

Сказать, что я стушевалась, значит, ничего не сказать. Истолковать его слова двояко не было шансов. Этот мужчина только что признался мне в симпатии, и я не знала, что с этим делать.

— Мистер Киндаун, вы ведь знаете, что я… что мы…

— Что лорд Хольт ваша истинная пара? — грустно улыбнулся он. — Знаю. И стоит сказать, я изначально понимал, что вы, леди, не моего полета птица. Несмотря на все ваши попытки казаться простолюдинкой, вы ей никогда не были.