— Посмотрите на него, заботливый муженек. Игра достойная королевского театра, — сквозь смех произнёс старший граф Баксли, — Не забывайся, Кириан. Именно я, не позволил тебе сбежать на Дикий Запад от дорогой супруги. Именно я, уговорил вернуться домой ради дебюта Эммы в высшем свете. Только я, знаю всё о твоей гнилой душонке и всё равно не отвернулся. Я, может, и пьяница, но я твоя единственная семья, и так было с самого детства, — прозвучал довольный голос старшего графа.

— Я достану деньги! А теперь покинь дом, Джордж, — холодно и слишком тихо ответил Кириан и, судя по звуку, с грохотом вернул упавший стул на место.

— Надеюсь. Ублажи свою женушку пару раз, пусть выпишет вексель. Это всё, на что ты способен, кроме карт, — ехидным тоном заявил Джордж Баксли.

От всего услышанного я покраснела и, приложив руки к щекам, буквально отбежала от двери к самой лестнице.

Когда дверь гостиной с грохотом распахнулась, я опиралась на поручни, старательно изображая дурноту.

— Анна, — выдохнул Кириан, мигом преодолев холл и оказываясь рядом, — Снова плохо? Послать за лекарем? — суетился возле меня супруг.

Тяжёлые шаги старшего графа эхом звучали в ушах, как и отголоски его противного голоса, проникающего даже за пределы гостиной.

— Нет, Кириан, уже отпустило, всё в порядке, — сухо выдавила я и покосилась на раннего гостя, — У нас гости? Мистер Баксли останется на завтрак? — попыталась играть в приличия.

— О нет, миссис Баксли. Благодарю, но я спешу, — всё тем же противным тоном отказал Джордж, натянув кривую улыбку.

С нашей последней встречи старший граф еще больше поплохел.

Опухшее лицо с темными кругами, мятый костюм с заплатками и недельная щетина делали его больше похожим на моряка после долгого плавания, чем на уважаемого джентльмена. А ещё, от него исходил удушающий запах дешевого алкоголя, который наполнил пространство, вызывая у меня уже настоящую дурноту.

— Думаю, ты сам найдёшь извозчика, Джордж. Я провожу Анну до комнаты, — холодно сказал Кириан, продолжая поглаживать мою спину и прожигая родственника совсем неприветливым взглядом.

После всего, что услышала, я совсем не удивлялась такому отношению.

Брат Кириана был не только мошенником, но ещё и неприятной и весьма скользкой личностью. Одни угрозы в адрес Эммы показывали, насколько ужасным братом был Джордж Баксли.

Кивнув Кириану и одарив меня оскалом, старший граф покинул особняк, а я прикрыла рот рукой.

— Прости, Анна, но я не мог пригласить его в клуб, иначе все мои усилия пошли бы прахом. Он в отчаянии и не в состоянии взять себя в руки. Мне жаль, — придерживая мою руку, Кириан повёл нас в столовую.