Услышав карканье своего ворона, Америус откинул одеяло и тяжело вздохнул. Несколько минут маг молча глядел в потолок. Мысли, что он может лишиться настигшего его счастья, терзали его. С трудом отогнав их, Америус повернулся и увидел Неамару, лежащую к нему спиной. Он первый раз проснулся не в одиночестве и такое видеть не привык. Это придало ему сил и бодрости. Он просунул руку под кожистое крыло демонессы и, приткнувшись к ней, осторожно обнял девушку. Рука Неамары легла поверх его.

– Решающий момент…

– Решающий момент, – мрачно повторил он, сильнее прижимая ее к себе.

Спустя несколько минут он приподнялся на локте, Неамара обернулась к нему. Они встретились взглядами, в которых были и благодарность за духовную и физическую близость, и острые переживания о предстоящем. Он с печалью разглядывал ее родные янтарные глаза, ее благородные тонкие черты лица, локоны, небрежно разбросанные по подушке. Америус долго настраивался, чтобы его голос не дрогнул: настал момент произнести главное.

– Думаю, сейчас самое время это сказать. Я люблю тебя.

Ладонь Неамары прильнула к его щеке. В ответ он уткнулся в нее еще плотнее и поцеловал.

– И я тебя. – На ее глазах выступили слезы, пальцы нежно скользили по его лицу.

– Что бы ни случилось, я буду рядом. И сегодня на поле боя я буду тебя прикрывать.

– Что? – Неамара нахмурилась.

– Я убедил Зейшаба, что твоя жизнь в приоритете. И с этим сложно поспорить. На тебе держится половина нашего плана, особенно на самом начальном этапе. Понятно, что дальше будет просто поголовная резня.

– Ты должен быть со своими, – отрезала демонесса.

– Нам нет никакого смысла толпиться, ты же знаешь. Наше дело – лечить, поэтому мы ценнее поодиночке. И моя главная цель – это ты, твоя сохранность.

Ничто уже не могло его разубедить, и Неамаре ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Только не забывай следить за происходящим. Береги себя, – с надеждой посмотрела на мага демонесса. – И никаких геройств, как раньше, ясно?

– Ты же знаешь, что я не могу обещать. Эта ночь была поистине волшебной. Спасибо тебе за нее.

Прикрыв глаза, Америус крепко поцеловал ее в лоб. Он долго не мог оторвать губы, пока не приказал себе немедленно отпрянуть от Неамары. Он боялся, что другой возможности больше не настанет. Что это его последняя ниточка, которая вот-вот оборвется. Маг торопливо сел на край кровати, собирая брошенные на низкий прямоугольный стол у изголовья вещи. Неамара набросила на плечи накидку и двинулась к манекену, на котором ждали своего часа ее новые доспехи. Чтобы их надеть, потребовалось время, но как бы демонесса ни пыталась достать до болтающихся металлических пряжек на спине, ей нужна была помощь.