– Хелин… – Неамара повернулась к девушке и от удивления захлопала глазами, – что это на тебе?

Заклинательница внимательно себя оглядела и лишь потом ответила:

– Платье.

– Я вижу, что платье, но цвет…

– Красный, – начала Хелин своим усыпляюще-монотонным голосом, – в нем заключена энергичность, жестокость и мощь. То, что мне сейчас так необходимо. Помнишь, ты сказала, что мне требуется больше уверенности и агрессии… Так вот, я настроилась.

– Интересный подход, – с полуулыбкой произнесла демонесса.

– Я хотела пожелать тебе удачи. Уверена, что твой чудотворный огонь нас спасет. – Блеклые глаза девушки опустились на клинки, которые крепко держала за рукояти Неамара. По их лезвиям еле заметно стелилось пламя. Она управляла им сейчас, чтобы поддерживать ту огненную стену, которую возвела перед ущельем. Черно-белые столбы пламени грозно вздымались там, где Неамара зажженным острием клинка провела черту.

Демонесса начала в который раз анализировать план. Они позволят армии Даэтрена добраться до стены из первозданного огня, и тогда лучники и подрывники пустят в ход свое оружие. У вражеской стороны будет только два пути: повернуть назад или попытаться пробежать через пламя. Зная, что сделает с ними Темный Владыка при отступлении, они предпочтут рискнуть. Тогда бойцы начнут вспыхивать один за другим, их ряды заметно поредеют. Опомнившись, Неамара решила пожелать удачи и Хелин, но на месте заклинательницы уже стоял Америус.

– Неамара, мне сложно представить, насколько тяжело выступать против своих. Возможно, многие из них тебе были особенно близки, а часть из них находилась в твоем подчинении. Но прошу, – взмолился эльф, – верши свое дело не колеблясь! Все, кто на твоей стороне, уже здесь, с тобой…

– Америус, поверь, моя рука не дрогнет, – заверила его огненная воительница. – Либо они, либо мы. Не время для сомнений.

– Хорошо, – выдохнул он. – Я бы обнял тебя, если бы не клинки… Сама понимаешь.

Раскатистым эхом раздалось карканье ворона. После показался и сам Вейл, лавирующий между костяными наростами узкой расщелины.

– Они тут… – мрачно проговорил Америус. Темный маг вытянул руку вперед, на которую ловко приземлился ворон. – Вейл, – поприветствовал его Америус.

– Хозяин! Как ваше ничего? – спросил ворон с такой веселой интонацией, будто они, как в старые добрые времена, собираются мирно пить чай.

– Особенно скверно, – честно признался маг. Он долго не отводил глаз от ворона, а тот вертел головой, угадывая мысли опечаленного Америуса. – Их построение не изменилось?

– Нет, все так же, повторяю по порядку, – произнес Вейл задорным голосом, которым обычно рассказывал анекдоты, – первыми на убой идут пышные парни с паучьими лапами, вторыми – сородичи блистательной огненной госпожи вперемешку с лучниками, а дальше уже все остальные, кого смогло припахать Его Темнейшество. Сам Властелин всея адских владений замыкает шествие.