– У тебя на все находится ответ! И ты прекрасно знаешь, что я тебя не оставлю!

– Тогда насладись последними минутами нашего совместного пребывания, раз ты уверен, что нас ждет печальный конец.

– Если бы я мог насладиться. Только я опять разглядываю твой затылок, я за тобой не успеваю. Не пойми неправильно, мне очень нравится твой затылок. Боже, что я несу…

Неамара остановилась, Америус тоже. Она развернулась к нему и бросила на мага такой взгляд, от которого он невольно сжался. В его голове роились догадки: «Так, она направляется ко мне. Что за этим последует? Пощечина, чтобы из головы вылетели дурные мысли, или толчок в спину, чтобы не медлил?» Эльф закусил губу, готовясь принять любую кару. Но ни одна из догадок не подтвердилась. Демонесса прильнула к его груди так крепко, что физически ощущала учащенное биение его сердца.

– Я люблю тебя, – мягко произнесла она.

Его фарфоровая кожа тут же налилась румянцем. Он, окончательно растроганный, не мог вымолвить ни единого слова. Оно и не требовалось, ответом был бешеный, значительно усилившийся стук в его груди. Минута, две, три… Они все еще продолжали стоять обнявшись. Он гладил ее по волосам, медленно, мечтательно. Они оба в мгновение ока провалились в спокойствие и комфорт, как в пуховое одеяло. Неамара даже порывалась поддаться соблазну: убежать, сделать так, как он просит, и отныне никогда не расцеплять руки. Ни при каких условиях. Но вместо этого она приблизила губы к его уху и прошептала совсем другое:

– Я не верю, что все обернулось крахом. Мы должны рискнуть. Перевес был в нашу сторону, мы все для этого сделали.

– Но этого оказалось мало, – удрученно сказал Америус.

– Я чувствую, что…

Маг встрепенулся. Так и не договорив, Неамара подняла голову, чтобы взглянуть на него. Приоткрытый от удивления рот эльфа едва слышно вымолвил:

– Иандаэль.

Неамара взволнованно отпрянула от Америуса. Послышался громкий шелест белых крыльев, мощные взмахи которых подняли ветер и обдали воительницу и некроманта. Серафим величественно приземлился на безжизненную костяную землю. Его безмятежное выражение лица сбивало с толка: они ждали хороших вестей, но надежды на них было слишком мало. Иандаэль не стал изматывать их и сразу торжественно объявил:

– Поздравляю, друзья! Ваша борьба не оказалась напрасной. Можете смело возвращаться домой. Бастион свободы одержал победу.

– Но как? – вполголоса проговорил обескураженный маг. – Я видел собственными глазами наше поражение. Как это могло произойти?

– Лимантрэ получила поддержку Узмира. Протрубив в рог, она вызвала Боруга на дуэль и, убив его с помощью дарованного ей молота, унаследовала Гневный престол. Минотавры были отозваны, и по велению новой правительницы ваше государство было признано независимым.