– Натан? – тихо позвала меня Джоанна и дотронулась до моего плеча.

– «Читать, писать, искусно воровать», – вдруг вспомнилось мне. – Так мы с Рэмисом шутили, когда вспоминали, чему он меня научил и что дал. – Хорошие были времена. Веселые.

– Обращенный в демона человек обычно либо забывает свою прежнюю жизнь, либо становится попросту злым, не зная, что такое добро. Я не оправдываю Рэмиса, но он говорил искренне.

– Я не могу его простить. – Я отвернулся от Джоанны и посмотрел в сторону окна, за которым уже начинало светлеть небо. – Будь он хоть трижды тем, кто не дал мне погибнуть на улице, не могу. И, скорее всего, должен был убить его здесь и сейчас. Но… – Я сжал кулаки, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.

– Ты все сделал правильно. Теперь вы оба ничего друг другу не должны.

Дверь в нашу комнату распахнулась так неожиданно, что мы оба едва не вскрикнули.

– Ну! Долго вас еще ждать? Уже почти рассвело! – громко заявил Мураж, бесцеремонно ворвавшись в нашу комнату. – И ради всего света, что у вас тут произошло?!

– Кажется, у кого-то была очень неспокойная ночь, – из-за спины дракона показалось довольное лицо Руоны.

– Ой, – только и смог произнести я, посмотрев на по-прежнему завернутую в одеяло Джоанну и полураздетого себя.

Споткнулся о разбросанные подушки и едва не упал дракону прямо в ноги. Выругался и бросился собирать вещи.

– С вами точно все в порядке?! – озадаченно спросил Мураж.

– Точно, но, пожалуйста, купи мне новую одежду! – заявил я и сунул ему несколько серебряных монет.

Конечно, надо было видеть, какое лицо стало у великого дракона пустыни. Он был готов сжечь меня прямо на месте за такую наглость. Но не стал и даже не задал больше ни одного вопроса. Знал, что я ему обязательно все расскажу. Когда придет время.

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Город-государство Алариаль. Великая Северная пустыня

Когда ты добираешься до конечной точки на маршруте, в тебе борются и радость, что ты все-таки смог здесь оказаться, и горечь, что увлекательное путешествие подходит к концу. Словно ты наконец достиг своей сокровенной мечты, и вот она здесь, у тебя в руках, но неужели это все?

Мы вчетвером стояли под стенами города городов. Главного места всей нашей страны. Перед нами предстал Алариаль.

Он расположился на высоком холме, опоясываемом великой рекой Ган. Его защищала длинная неприступная стена с высокими башнями, с которых вот уже на протяжении сотен лет дозорные внимательно следят за всем, что происходит на просторах Северной пустыни, раскинувшейся у подножия города. При строительстве Алариаля использовался красный и белый песчаник, но позже все сооружения были выкрашены в яркий желто-оранжевый цвет, за что Алариаль еще называли «янтарным» городом.