Еще какое-то время я ощущал ее угасающую от приближения новолуния ауру, но вскоре понял, что вовсе не чувствую ее присутствия. Совсем.

Удерживая лошадей, я обошел минарет и посмотрел сквозь снующих туда-сюда людей. Джоанны нигде не было. Я обернулся, забрался на Мару, чтобы с высоты посмотреть на всю площадь.

– Джоанна, – произнес я вслух. – Эй, где ты?

Само собой, мне никто не ответил, и я предположил самое плохое. Что ее снова похитили, что на нее напали, что она… сама от меня ушла. Нет. Быть этого не может. Я вспомнил все, что она сейчас говорила и как страстно меня поцеловала. Она прощалась!

– Джоанна! – заорал я, наплевав на то, что привлекаю к себе внимание.

Конечно, на меня обернулись сотни глаз. Но Джоанны среди них не было. Я погнал Мару вперед, ища в толпе свою демонессу. Я носился по городу, прочесывая один квартал за другим, пока не понял, что это бесполезно.

Почему она так поступила? Неужели она решила отправиться во дворец одна? Да, ей в любом случае нужно туда. Там я ее и найду.

Вернувшись к главным воротам дворца, как только услышал созыв на вечернюю молитву, я, слава свету, нашел там Муража и Руону. Долго объяснять, что произошло, не пришлось, стоило моим друзьям увидеть, что Лата вернулась без седока.

– Что же, демон навсегда останется демоном, – произнес Мураж.

– Не говори так! У нее наверняка были веские причины! И я отправляюсь за ней во дворец, – вспылил я.

– Да ну? Ну допустим, как стемнеет, ты окажешься внутри. Может, даже дойдешь до каких-либо покоев. Сколько там действует камень скрытости? Ах да, примерно столько, сколько по времени заходит солнце, – не скрывая сарказма, продолжил Мураж, пытаясь меня образумить. – А что потом? Надеешься почувствовать ее ауру во дворце? Натан, луны сегодня ночью не будет! А если ты ошибся и она просто решила наконец-то сбежать от тебя?

– Мураж, не надо так с ним, – Руона взяла дракона за руку. – Я тоже считаю, что Джоанна просто решила отправиться во дворец одна. К тому же я не чувствую в твоих вещах, Натан, – она посмотрела на меня, – камней под знаком мантикоры.

– Что?! – я бросился обыскивать наши сумки и свои карманы. – Тьма!!! Трижды тьма! Да чтоб эту Джоанну!

– Вот, а я предупреждал, – самодовольно сказал Мураж. – Поздравляю, мастер-вор, тебя ограбили.

– Идиот! – воскликнул я, ударив рукой воздух.

– Надеюсь, ты это про себя? Да, ты идиот, – совершенно спокойно согласился дракон. – Но все же если у тебя остались последние мозги, то, пожалуйста, верни наши с Руоной камни. Давай, иди во дворец, как только стемнеет. А мы будем неподалеку.