Дан, самый низкий из троих похитителей… горел. Из его рук вырывались языки жёлто-красного пламени, лизали его ладони, но, судя по всему, это не причиняло ему ни малейшего вреда. Наоборот, он управлял огнём, направляя яростно шипящую стихию на своих подельников. Дан рявкнул что-то на своем языке и с силой послал струю огня в сторону двух других северян, явно пытаясь прогнать.

Как?!

Как это вообще возможно? Такая магия не существовала. Не могла существовать! Но я видела это — своими собственными глазами.

В голове неожиданно всплыли слова Целесте, сказанные тогда, когда я навещала ковчег:

«Природа этих способностей не изучена. Согласно данным, при жизни лидеров этого ковчега, проявление “магии” у аборигенов было значительно интенсивнее, чем то, что фиксируется сейчас.»

— Мне кажется, с вашей лояльностью вы будете отвратительным союзником, — рявкнул Дан Гарвину Дрейгорну, куда громче прежнего. И я поняла почему он до этого шептал, скрывая голос.

Его подельники, не выдержав, сбежали, как и Бьянка. Остались только мы втроём.

***

Теоден Дрейгорн

Стук копыт звучал, словно барабанная дробь, и даже под покровом ночной тьмы Теоден видел, как клубится пыль, поднимаемая лошадьми. Рядом с ним ехал Ронан со своим отрядом, следуя сразу за герцогом, который уверенно вел их в нужном направлении.

Сигнал шел из Бориуса — деревни в четырех часах пути от замка. Само его появление могло означать лишь одно — Талира была в опасности. Прямо сейчас, в эту самую секунду, её жизни угрожали, и он снова допустил это!

Точнее, Теоден был почти уверен, что именно он стал причиной её похищения. Не сдержался, позволил другим заметить свои чувства, вероятно, в тот самый момент, когда они вместе с Талирой ловили Лилеану Муради на преступлении.

С того момента стражники патрулировали все входы и выходы замка, но он не ожидал, что баронессу похитят ночью, через тайные ходы, о существовании которых знали лишь он и вдовствующая герцогиня.

Вернее, должны были знать лишь они двое. На деле же…

Кто помогал брату? После своего чудесного спасения, дарованного обожаемыми руками Талиры, Теоден уволил почти всех слуг замка, оставив лишь тех, кому доверял безоговорочно, и тех, кто служил его матери десятки лет. Но даже это оказалось ошибкой.

Одной из многих, что он совершил за эти дни.

Вместо того чтобы проводить с Талирой каждую минуту, когда её не охраняли его верные люди, он играл в равнодушие. В основном перед Его Величеством, понимая, что монарх ни за что не допустит их союза, узнав про нездоровый интерес Теодена. Не стоило селить Талиру в покои сиятельной Селении — нужно было дождаться их прибытия в Терезию. Эта поездка, без участия Кайроса, была решённым вопросом, не без значительного давления Теодена.