Нет, я была не в покоях ярла…

События последних дней спутались в памяти. Я не могла сказать, сколько времени провела в беспамятстве, сколько дней — в сарае, и какое сейчас число.

Вернувшись в комнату, я только сейчас заметила, что на тонкой циновке в углу посапывает Альма, но будить её не стала. Вместо этого медленно подошла к открытому окну — и поразилась тишине снаружи. Окно выходило за северную внешнюю стену крепости, и внизу, чуть поодаль, возле столба для наказаний, стояли десятки людей. Все они чего-то ждали.

Или кого-то.

Наверняка они перешёптывались, переговаривались, но с такого расстояния я не слышала ни звука — пока вперёд, к столбу, не вышло несколько человек. Первым, чей голос я отчётливо различила, был Райлен. И почему-то, услышав его, мне сразу же захотелось закрыть окно.

Впервые всё внутри меня желало забыть об этом мужчине. Мне больше не хотелось напоминать ему, кто я, или узнавать, как он жил эти десять лет. Райлен приносил мне только унижение и боль, и стоило мне хоть немного приблизиться к нему, как я неизменно погрязала в очень серьезных проблемах. Часто таких, что искалечили бы обычного человека.

Этот Райлен не был моим Райленом. Он принадлежал Бриджид, Розине, ярлу Ярвену, Иво, своим ходьдам, даже Оде. Все они боролись за кусочек этого мужчины и были готовы идти по головам за место рядом с ним — в том или ином положении. Ему даже не нужно было ничего делать — его волшебная кровь, сила и харизма вершили всё за него, поглощая каждого, кто, по мнению толпы, не вписывался в окружение ярла. И он… позволял это.

Я отпускаю тебя, Рей.

Я всего лишь хочу покоя для себя и своей семьи. И близкое присутствие в моей жизни Райлена, ярла Райлена, означало что я никогда не добьюсь этой цели.

— Йорд из клана Блэкторн! — громкий голос ярла пронёсся сквозь толпу, доходя до меня, но я больше не чувствовала никаких эмоций. — Ты предал свой клан, нарушив приказ своего ярла. Более того, ты без причины и вопреки воле своего ярла, напал на одну из своих! На ту, кто проливала кровь за этот клан, рисковала жизнью, спасла десятки прославленных воинов нашего клана! На ту, кто вынесла камни клана Обречённых, вернувшись оттуда, где сгинули сотни сынов Айзенвейла! Отрицаешь ли ты свою вину?

— Нет, мой ярл! — голос Йорда зычный, полон решимости и преданности. — Я сделаю всё, чтобы искупить свою вину перед вами! Я правда верил, что Розина могла носить ваше дитя!

— Эту вину невозможно искупить. Ты, один из военачальников клана Блэкторн, мой собственный хольд, решил следовать безумным идеям своей любовницы, служанки в крепости, и предпочёл её слова приказам твоего ярла. Напал на одного из своих.