Я говорила спокойно, почти отстранённо, не желая слишком нервировать Рея и уже жалея, что сказала столько лишнего. Райлен не хотел вникать в управление делами крепости — не знаю, почему, но просто не хотел. Его куда больше интересовали битвы и завоевание новых земель.

Вот только те, кто оставались здесь, тоже были людьми. И в отсутствие порядка они пытались навести этот самый порядок сами — такой, каким его понимали.

— Я изменю это, обещаю. Ты права, я совсем не занимался Блэкхейвеном, полагая, что мир и спокойствие снаружи важнее, что все внутренние проблемы кланов возникают только из-за постоянного страха быть убитыми или пленёнными, — Райлен сел на корточки прямо передо мной, недовольный тем, что я избегаю его взгляда. — Я клянусь тебе, такого больше не повторится, хотя такого никогда не должно было с тобой случиться.

В прозрачных серых глазах — только мягкая настойчивость, желание увидеть мои эмоции, хоть какую-то реакцию.

Которых не было.

— Ну же, скажи что-нибудь, — попросил он. — Накричи на меня, обвини! Можешь даже ударить, если хочешь…

Ударить ярла?!

— Вы не обязаны передо мной оправдываться, и я не имею права злиться или обижаться на ярла, — спокойно повторила я, смотря прямо ему в глаза. — Ярл Райлен, я всего лишь хочу быть свободной и позаботиться о своих родителях и брате. Как и все остальные в моём отряде.

— Ты не все остальные, — тихо проговорил он.

— Я не хочу становиться вашей женщиной, — равнодушно повторила я то, что сказала ему чуть больше недели назад. Слова, после которых он тут же нашёл утешение в объятиях Розины, дав ей ложную надежду. — Сидя вот так передо мной, показывая своё особое отношение, вы вновь делаете меня целью для других, как это уже было.

Разочарование и даже обида в прозрачных серых глазах.

Через мгновение Райлен впервые за всё время медленно закрыл глаза, сердито сжав челюсть, и выпрямился.

— Другим придётся привыкнуть и твердо усвоить что, как раньше, уже не будет, — рыкнул он, отходя, отворачиваясь, явно недовольный тем, как прошёл этот разговор.

— Что насчёт моей свободы?!

***

— Отто из клана Блэкторн! — громко кричали внизу воины ярла, приветствуя нового соратника.

Свободного, принятого в клан Отто.