Однако, сделав ещё несколько шагов, я вдруг замерла.

«Это не может быть мой ребёнок»?

Означает ли это, что Райлен знает?!

***

Вкусный воздух — кристальный, морозный. Или, возможно, моё тело настолько восстановилось, что даже просто жить и дышать теперь казалось приятнее.

Я находилась во внутреннем дворе, накинув на плечи роскошную меховую накидку, найденную в покоях, где очнулась. По словам Альмы, я не бывала в этой части крепости больше недели. Нужно признать, в присутствии ярла здесь стало заметно чище — и пахло не так мерзко.

— Розину никто не любил. Я рада, что она наконец-то уберётся отсюда. Даже леди Бриджид не позволяет себе разговаривать с нами так, как эта девка, — Альма сморщила курносый нос, но, заметив, что я не отвечаю, заметно загрустила.

— Могу ли я сделать что-нибудь для вас? Вы плохо себя чувствуете?

— Ты можешь называть меня Дан и обращаться на «ты», как и раньше, — нахмурилась я. — Со мной всё хорошо, просто застряла в мыслях. Наверное, стоит навестить Орина, дать ему знать, что я очнулась.

На самом деле теперь я не имела ни малейшего понятия, чего ожидать от Райлена. Здесь абсолютно всё принадлежало ему. Люди делали именно то, чего он хотел, или же то, что, по их мнению, он хотел бы.

— Дан, тебя ищут… — Альма вскочила, быстро и встревоженно глянув на боковые ворота за моей спиной. Развернулась — ко мне приближался сам ярл этой земли — Райлен Объединяющий, Наследник Равинора, и целая тьма других титулов, до кучи.

Служанка поспешно исчезла в той части крепости, где находилась кухня. Я же, напротив, поднялась медленно, глядя на Райлена и одновременно сквозь него, прикидывая, как пройдёт наш разговор.

Я не волновалась.

Всего три дня назад меня разрывало от ярости — я жаждала высказать ярлу сотню метких эпитетов и отправить его далеко и глубоко. Но теперь все эти эмоции словно перегорели.

Пусть он отпустит меня. Сделает свободной. Пусть позволит жить с родителями в самом отдалённом своём вассальном клане — и мы будем счастливы.

— Элла! — Райлен широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, но в его глазах всё так же застыла тревога. — Я рад, что ты очнулась. Почему бы тебе не присесть? Не стоит переутомляться.

— Я маг, ярл Райлен, как и вы. Магия всегда стремится залечить нас до состояния полного здоровья. Если я здесь, это означает, что я прекрасно себя чувствую и могу вернуться в воинские бараки, — равнодушно, но вежливо ответила я.

Рей, словно надеявшийся на совсем иной ответ, потянулся сначала к моей руке, но потом, передумав, неловко положил ладонь мне на плечо, осторожно направляя к скамье.