Райлен, когда наши, наконец, добрались до него, не сдержал своего праведного гнева и отсёк мужчине голову, не веря, что тот пошёл на предательство после многочисленных ложных заверений в преданности. Если бы не моя способность «видеть» примерное количество воинов и их передвижения в лагере, всё закончилось бы куда более кроваво. А так, со мной, целый клан на востоке, почти без крови, перешёл к Райлену.

Как и множество других — до этого и после.

Я тех «переговоров», конечно, не видела и узнала о них только со слов остальных, потому что меня, как самое настоящее «сокровище» Райлена, охраняли несколько воинов, включая Густава, который был моим личным стражем. Мы оставались в лагере неподалёку, и для меня даже установили отдельный шатёр с удобствами, которые и не снились другим.

— Не скрывайте от меня ничего. Но чем меньше я буду видеть этого слизняка, тем действительно лучше, — жёстко ответил Райлен, и я услышала скрип стула — ярл явно намекал своему первому советнику, что аудиенция окончена.

Такой громкий разговор мог бы стать проблемой, учитывая, что в коридоре было прекрасно слышно каждое слово. Но проблемой это не было, потому что Райлен, после того как Ода и Йорд отправили меня на наказание в сарай, сдержал своё слово об изменениях.

Из ласкового, доброго ярла, с которым слуги и рабы общались почти как с другом, он превратился в жёсткого и требовательного. Так, чтобы никто не мог усомниться, кому на самом деле здесь принадлежит власть и чьё слово — закон. Никакой самодеятельности, никакого «я думаю, это то, чего хотел бы ярл». Из человека, который прежде не занимался ничем в крепости, Рей превратился в того, кто желал знать о трате каждого медяка.

Поэтому в крыле ярла, вход в которое постоянно охранялся, посторонних не бывало. А каждый, кто мог здесь находиться, и без подслушивания знал, что происходит.

— Элла! — Райлен появился в коридоре и широко улыбнулся, увидев меня. За два месяца он заметно изменился — словно стал спокойнее, меньше лез в бессмысленные битвы и теперь проводил куда больше времени в крепости. Хотя внешне он оставался таким же — всё та же белозубая улыбка, непослушные волосы, лёгкая борода, быстрые и ловкие движения. Разве что одежда теперь стала чуть богаче, отражая его всевозрастающий статус.

Райлен сделал несколько шагов мне навстречу:

— Ты искала меня? Мне доложили, что Уни отправилась на твою стройку?

Вот как Густав оказался здесь раньше меня и уже успел донести ярлу о моём разговоре с Уни? Мы с Густавом ведь почти весь день были вместе, а Рей и вовсе был занят гостем из Ксин'теры?