— С ним всё хорошо, он в крепости. Пойдём, я провожу тебя, — я едва справлялась с комком в горле, не желая усложнять ей и без того тяжёлую встречу. По сухому, испещрённому морщинами, резко постаревшему лицу Синье почти безостановочно текли слёзы.

— Пожалуйста, пойдём, — тихо попросила я, подхватывая её под плечи, зная, как сильно она не любит показывать свою слабость.

— А ярл Райлен? Ты уверена, что я могу просто пройти… что могу остаться? — Синье с тревогой косилась на Рея своими тёмными, провалившимися глазами, и я вдруг осознала, что да — я уверена.

Особенно в тот миг, когда он едва заметно кивнул, не произнося ни слова, не зная, как общаться с моей приёмной матерью. Возможно, он сам волновался?

Неужели я…

Я доверяла Райлену теперь, после всего, что между нами произошло. Знала, что он не отвернётся. Что могу положиться на него со своими бедами — и он не потребует платы. И это чувство оказалось таким редким, таким непривычным и в то же время таким успокаивающим, что я не смогла сдержать неловкой улыбки.

— Всё будет хорошо. Я покажу тебе наши комнаты с Орином. А потом, когда появится возможность, — и дом в Залесье… он почти достроен.

***

В Залесье я не была с тех самых пор, как покинула Блекхейвен после той ночи с Райленом, и даже сейчас, стоя здесь, всё вокруг напоминало мне о Дайнаре.

Дом строился ради него, с учётом его нужд: проходы, поребрики — всё, чтобы ему было проще. У одной из частей здания всё ещё отсутствовала крыша, и я собиралась заняться этим, тогда как Синье без колебаний вселилась в недостроенное жильё и сразу же взялась за огород.

Мы пока не решили, что будет дальше: где останется Орин, что буду делать я. Синье, похоже, ожидала, что я вернусь к службе у Райлена, снова стану его личным магом, как прежде, но я не могла ни подтвердить этого, ни дать ей надежду.

Рей не давил. Напротив, всякий раз, когда я пыталась спросить, как он видит будущее, он лишь пожимал плечами и спрашивал, чего бы хотела я сама, что сделает меня счастливой.

А я… я просто избегала таких разговоров, не зная, что ответить, чувствуя себя неуютно, не привыкнув к тому, что у меня теперь есть право на полноценный, настоящий выбор. Что мне больше некуда спешить, не от кого спасаться. И жила точно так же, как и до этого.

— Я слышала разговоры в деревне. Многим не нравится, что ты находишься рядом с ярлом Райленом. Говорят, ради тебя он расстался с перерождением Красной Сольвейг — леди Бриджид, — однажды осторожно сказала мне Синье, поглядывая на меня внимательными, умными глазами.