– Но у нас нет другого выбора, любимый. Мы должны попробовать. Иначе, ты всё равно потеряешь меня, – на последней фразе мой голос дрогнул, а горло сдавил спазм.

Моя рука зарылась в его растрёпанные шёлковые волосы и принялась тихонько поглаживать Алана по голове. Я задела кончик его острого уха, и он слегка дёрнул головой в ответ (уши у эшров очень чувствительные и я просто обожаю их массажировать, порой доводя мужа до состояния эйфории). Но сейчас он, похоже, не смог адекватно отреагировать на подобную ласку и быстро поднял голову, немного отстранившись от меня.

– Ты, правда, хочешь на это пойти? Даже зная, чем это может тебе грозить? – ошеломлённо спросил меня муж.

– Конечно, – просто ответила я, смотря в его глаза. – Я верю тебе, ты ведь сказал, что никогда не причинишь мне вред и сможешь себя контролировать. Помнишь? Или с тех пор что-то изменилось и ты в этом не уверен?

– Я лучше убью себя, чем причиню тебе вред, – прошептал муж, решительно, блестя глазами.

– Э-э-э, лучше обойтись без крайностей, – хорошо? Мне кажется, надо настроиться на хороший исход, иначе точно ничего не получится, – бодро сказала я, немного при этом переигрывая. – Правда меня беспокоит несколько вещей: почему старейшины решили, что ваш ритуал может мне помочь, несмотря на то, что я человек и как я смогу зачать, если овуляция у меня только через две недели?

И я вопросительно посмотрела на мужа.

– Насчёт первого вопроса – медики подтвердили, что это должно сработать. Во время гона у мужчин эшров половыми железами начинает вырабатываться особый секрет, который и способствует лучшему принятию женщиной его семени и укреплению плода в матке. И в данном случае не имеет значения, какой расы женщина, так что для нас это наилучшая возможность. А, насчёт твоего биоритма вопрос уже решён, – и Алан, вновь виновато, посмотрел на меня. – Тебе сейчас вводят особый гормональный препарат, который способствует ускорению созревания твоих яйцеклеток, так что в день ритуала твой организм будет готов к зачатию.

– Ясно… Но, почему тогда нам дают последний шанс? Ведь, если не получится в этом году, как минимум можно будет повторить его в следующем, разве нет? – и я с надеждой стала вглядываться в глаза мужа.

– Понимаешь… этот ритуал, его проводят только раз в десять лет. Они просто не дадут нам второго шанса. Несмотря на то, что находясь в постоянном контакте с эшром, человеческие женщины живут гораздо дольше, уже к сорока годам их яйцеклетки перестают созревать, – говоря это, Алан вновь опустил взгляд, не выдержав отчаяния, которое наверняка отразилось в моих.