Парень нахмурился. И что его так взбудоражило? Прочь, прочь все мысли, эмоции, воспоминания. Скоро он забудет все… если бы не маленькая неувязочка. Парень удивленно уставился в ларец, который взял с алтаря, а потом, на всякий случай, похлопал себя по карманам, пройдясь сверху до низу по ветхой байке, и принялся недоуменно осматривать землю. Не может быть, чтобы он что-то перепутал!

– Что-то потерял? – неувязочка, хитро поблескивая глазами и ухмыляясь, нагло подкидывала ритуальный артефакт. Правда, ближе, чем на десять метров, подходить она не решилась. – И что в нем такого особенного, что ты ценой исключения спер его у зама.

Парень ощутил смесь раздражения с облегчением. А еще непонятную радость, пузырьком распиравшую грудь: она осталась. Давно он уже не испытывал подобного.

– Быстро учишься. Отдай, – он протянул руку и подошел ближе. И когда только она успела умыкнуть Коготь из ларца? Выходит, он ошибся, когда считал, что сигналка захватила ее на пути к пентаграмме. Похоже, она вообще не сработала.

– Угу, сейчас только в Нижний мир слетаю, – Лира опасливо отошла назад, с трудом отрывая ногу от земли. Все-таки его руны реагировали на нее, но с какими-то перебоями.

– Ты не знаешь, с чем имеешь дело. Это не просто ритуальный Коготь, – он так спокойно это сказал, словно вел двухчасовую лекцию по демонологии. Парень и не заметил, что сам пытается оттянуть неизбежное, – ты держишь в руках огромную мощь. Одно неверное движение…

– Ну так не нервируй меня, – сердито бросила Лира, продолжая пятиться. Она и сама понимала, что зашла слишком далеко, совершенно не представляя, что делать дальше. Но она зашла слишком далеко, чтобы отступать.

– Зачем тебе это надо? – искренне поинтересовался Крис. – Мы ведь уже выяснили, что к тебе мой ритуал не имеет никакого отношения. Сама ведь сказала, что тебя могут исключить.

– Меня так и так исключат, – невесело усмехнулась Лира. – Я не успею опериться к экзаменам. Так что мне уже все равно.

Впервые в груди у парня что-то екнуло. Перед ним стоял человек, готовый отдать все на свете, чтобы остаться в Ангелии. Он же был готов рискнуть всем, чтобы уйти.

– Давай вернемся, Крис. Пожалуйста, – девушка посмотрела ему прямо в глаза, отчего у парня пробежали мурашки по спине.

Крис первый опустил взгляд, но тут его глаза расширились.

– Коготь! – заорал он и бросился на Лиру.

– Чт.., – Лира от неожиданности отступила. Ее правая нога зацепилась за земляной бугор и девушка, неуклюже взмахнув руками, почти упала, однако Крис успел ее поймать. А вот Коготь, влекомый силой инерции, улетел аккурат в земляной бугор, который при ближайшем рассмотрении оказался заброшенным колодцем.