– Глупая неумеха, – выругался парень, схватив ее за руку. Лира опасливо покосилась на Криса, понимая, что теперь, без камня, она ему неинтересна. Если только он не захочет отомстить. Вон, как глаза загорелись, хуже демона, попавшего в подлунный мир. Какой же нелепой будет ее смерть: погибнуть посреди леса возле заброшенного храма от руки бывшего сокурсника. Поэзия!

– Кто берет такие вещи голыми руками? – Крис лихорадочно обматывал ее ладонь куском ткани неизвестного происхождения и подозрительного вида. Впрочем, рука, полностью пронизанная бурыми прожилками и пятнами, да еще с кровоточащей царапиной, выглядела немногим лучше тряпья.

– Да мне не больно, – пискнула она.

– Нам всем сейчас будет больно, – почти рычал он, – какого черта ты его туда бросила?

«Хочет и меня рядом пристроить», – Лира машинально оглянулась на место преступления и внезапно похолодела. Прямо из зева старого колодца поднимался алый с черными вкраплениями туман и расходился кругами вокруг. Ребята быстро отскочили. То, что это не просто дым или туман, девушка поняла сразу, а собрав воедино всю картинку, сообразила, отчего парень как с цепи сорвался.

Она не дала ему закончить ритуал. Но по собственной глупости сделала это сама.

– Саманта, ты Лиру не видела? – обеспокоенный Джей косился на группку нарядных одногруппниц, куда только что примкнула Кэролайн, что-то громко рассказывая про «бескрылую».

Саманта холодно прожгла его взглядом и отвернулась. Выхватил он ее в самый неподходящий момент, когда она знакомилась и мило щебетала со старшекурсником.

– Хорош уже дуться, – взорвался парень, – верить в эту ерунду глупо. И не по-товарищески.

– Глупо? – тоже вспылила Саманта. – То есть ты считаешь мое унижение глупостью?

– Твою обиду на свою лучшую подругу.

– А разве лучший друг стал бы так поступать?

– Да с чего ты взяла, что это она?

– Так ведь больше никто не знал. Я говорила только ей, и она пообещала держать это в секрете.

– В секрете, – задумчиво повторил Джей, поглядывая на алое, словно от заката, небо над лесом. Только вот солнце садилось совсем с другой стороны особняка. Блондин осторожно повел носом. – Ты не посещаешь дополнительные занятия по полетам и ни разу, с тех пор, как у тебя появились крылья, не использовала их по прямому назначению. И ты правда считаешь, что никто этого не заметил?

– На бумаге ясно стояла ее фамилия, – заупрямилась Саманта, хотя прекрасно понимала, что парень прав, но сдавать позиции значило признать свою ошибку и упасть в его глазах, чего девушке категорически не хотелось.